Millau 2026 : Emmanuelle Gazel fait le point sur six années à la mairie
En juillet 2020, Emmanuelle Gazel entrait dans l'histoire en devenant la première femme maire de Millau. Un mandat de six ans qui s'achève dans la perspective des élections municipales de 2026, marqué par des crises successives mais aussi par des réalisations concrètes. La maire sortante affirme aujourd'hui que 96% des projets de son programme sont réalisés ou en cours de réalisation, un chiffre qu'elle met en avant dans sa campagne pour sa réélection.
Un mandat sous le signe de la rigueur financière
Dès son arrivée, l'équipe municipale a dû faire face à une situation financière alarmante. La dette de la ville avait dépassé le seuil d'alerte fixé par l'État, atteignant 14 ans en 2021 alors que la limite est normalement fixée à 12 ans. « Dans la situation actuelle du pays, nos concitoyens sont très attachés à ce que la gestion publique soit cohérente, rigoureuse et responsable », souligne Emmanuelle Gazel.
Après des efforts conséquents, les comptes sont désormais dans le vert avec un taux de désendettement ramené à 10,24 ans. Malgré ce contexte difficile, la municipalité a investi 43 millions d'euros sur le mandat, soit plus que les 40 millions du mandat précédent et bien au-delà des 25 millions initialement prévus après le premier audit financier.
L'écologie au cœur des actions municipales
Le programme « Millau naturellement » porté par l'équipe municipale a donné lieu à plusieurs réalisations concrètes :
- Verdissement des façades dans le centre-ville
- Création d'espaces plus aérés
- Développement de l'îlot des Sablons
- Déploiement de 4 km de pistes cyclables
La note du baromètre cyclable de Millau est passée de F (« plutôt défavorable ») en 2019 à C (« plutôt favorable ») fin 2025, témoignant d'une réelle amélioration pour les usagers du vélo.
La cuisine centrale : un projet phare du mandat
« Un projet de cœur », confie la maire à propos de la cuisine centrale. Cette réalisation emblématique combine plusieurs dimensions :
- Approvisionnement en produits bio et locaux
- Politique tarifaire sociale avec des repas à 1€ pour les familles défavorisées
- Démarche éducative sur la santé et le goût
La nouvelle tarification a permis d'augmenter de plus de 50% la fréquentation de la cantine et de multiplier par trois le nombre de personnes payant moins de 2€ leur repas. Une famille de cinq personnes peut ainsi économiser jusqu'à 4 000€ par an grâce à cette politique combinée à la gratuité des transports en commun mise en place en 2024.
Démocratie participative et rénovation urbaine
Le mandat a également été marqué par des avancées en matière de démocratie participative :
- Audit citoyen lancé dès le début du mandat
- Votation citoyenne avec 19% de participation
- Création d'un comité citoyen de santé au sein du Parc naturel régional des grands causses
Sur le plan de l'habitat, la municipalité a accompagné la rénovation des logements vétustes du centre-ville et instauré un permis de louer pour lutter contre l'habitat indigne.
Les défis et les regrets du mandat
Malgré les satisfactions, Emmanuelle Gazel exprime une frustration majeure concernant l'accessibilité de la ville. « Il reste beaucoup à faire pour rendre le patrimoine communal plus accessible. Y compris les voiries, les trottoirs… C'est peut-être un regret », admet-elle. Certains bâtiments comme le gymnase du Puits-de-Calès ou le musée nécessitent des travaux importants pour répondre aux normes de 2026.
Les épisodes difficiles : piétonnisation et crises politiques
Le mandat n'a pas été sans turbulences. L'épisode de la piétonnisation du centre-ville, avec trois expérimentations successives en 2022, a suscité de vives critiques. « On a voulu trop écouter, concède la maire. On a fait trois expérimentations et c'était une bêtise ». Cette initiative a provoqué la mobilisation des commerçants et a été exploitée par l'opposition.
Le conseil municipal a également connu plusieurs vagues de démissions, d'abord trois élus en 2022, puis la constitution du groupe « Vraie pluralité » avec sept élus qui ont finalement quitté la majorité. « Ça reste douloureux », reconnaît Emmanuelle Gazel, évoquant des « trahisons » qui l'ont marquée.
Violences en ligne et protection fonctionnelle
Le mandat a été émaillé de violences sur les réseaux sociaux, particulièrement lors de l'épisode de la piétonnisation. La maire a dû bénéficier d'une protection fonctionnelle accordée par le conseil municipal après des attaques ayant débordé sur sa vie privée. Elle a même porté plainte en 2022 après une représentation d'elle associée à Hitler.
« Il faut être capable d'avoir beaucoup de recul sur ce qu'on lit, sinon c'est notre santé mentale qui est en jeu », confie-t-elle, tout en soulignant que 99% des contacts avec les citoyens se passent bien.
Un bilan globalement positif malgré les obstacles
À l'approche des municipales 2026, Emmanuelle Gazel peut s'appuyer sur un bilan solide : finances assainies, investissements maintenus, projets écologiques concrétisés et politique sociale ambitieuse. Les 3,4% de projets non réalisés ou reportés concernent principalement des chantiers d'accessibilité qui nécessitent des moyens colossaux.
La maire sortante, qui se présente comme « vulnérable mais idéaliste », mise sur cette feuille de route pour convaincre les Millavois de lui renouveler leur confiance. Le document distribué fin 2025 pour le point d'étape du mandat détaille précisément l'avancement des 96,6% de projets réalisés ou en voie de l'être, un argument de poids dans la campagne électorale qui s'annonce.
