Beaucaire, un bilan en demi-teinte à l'heure des municipales 2026
À l'approche des élections municipales de 2026, Beaucaire, quatrième ville du Gard, se retrouve sous les projecteurs. Julien Sanchez, ancien maire RN de la commune et désormais député européen, utilise régulièrement son expérience beaucairoise comme argument de campagne pour conquérir la mairie de Nîmes. Mais cette vitrine politique résiste-t-elle à l'examen des faits et des témoignages des habitants ?
Un centre-ville en souffrance, des associations divisées
Sur le marché du jeudi, l'ambiance est à la critique pour certains commerçants. « Le marché n'est plus le même », déplore l'un d'eux, évoquant des changements négatifs depuis l'arrivée de l'équipe de Julien Sanchez. Les traditions locales, comme la foire de l'Ascension ou le défilé des Fêtes de la Madeleine, seraient également en perte de vitesse, selon plusieurs acteurs économiques.
La vie associative subit aussi des transformations. Laure Cordelet, présidente d'une association opposée à la municipalité, dénonce un déséquilibre dans les subventions : « Ils subventionnent les associations de sport de combat, de défense des traditions… mais ils ont détruit le centre social. » Une vision que ne partage pas Alberto Camaione, adjoint au commerce, qui refuse cependant de s'exprimer directement, renvoyant vers le cabinet du maire.
Démographie contrastée et fractures sociales
Beaucaire présente un visage démographique paradoxal. Alors que la population globale diminue – 187 habitants perdus entre 2016 et 2022 –, la communauté sud-américaine, principalement équatorienne, ne cesse de croître. Ils seraient près de 4 000 aujourd'hui, occupant massivement le centre-ville et dynamisant la vie religieuse avec des messes en espagnol.
Pourtant, le centre historique semble délaissé par la municipalité. Rue Nationale, certes rénovée sous le mandat précédent, fait figure d'exception. Partout ailleurs, chaussées défoncées, pavés disjoints et bâtiments vieillissants dessinent un paysage urbain dégradé. « C'est une ville dégradée, abandonnée », s'emporte Gérard Victori, restaurateur et candidat de l'opposition. « On est dans une ville du Moyen-Âge ! »
Les réalisations municipales et leurs limites
La gestion RN ne se résume pas qu'à des critiques. La municipalité a doublé les effectifs de police municipale, même si des points de deal persistent selon certains riverains. Elle a également engagé des projets structurants : l'entrée de ville côté Nîmes a été aménagée, le quartier Sud canal est en développement, un nouvel hôtel Ibis doit voir le jour, et des équipements comme le stade ou la base nautique (8 M€) ont été rénovés.
Michèle, une retraitée ayant voté Sanchez en 2014 « pour voir », salue ces initiatives : « Il a redynamisé la ville. Le quartier sud canal, ça va être vraiment sympa. » Elle défend aussi l'accessibilité et le travail acharné de l'ancien maire, et ne lui en veut pas d'avoir quitté son mandat pour le Parlement européen.
La succession Chaudon, un héritage fragile
Nelson Chaudon, désigné par Julien Sanchez pour lui succéder après son élection européenne, hérite d'une situation complexe. Élu avec 59,5 % des voix en 2020, Sanchez laisse un bilan contrasté et un successeur peu expérimenté – il était 21e sur la liste municipale. « Pourquoi ils sont allés le chercher ? C'est un gosse », questionne un commerçant du centre, soulignant le manque de légitimité perçu.
Malgré nos demandes répétées, Nelson Chaudon n'a pas accordé d'interview, laissant planer le doute sur sa capacité à incarner l'avenir de Beaucaire. À quelques semaines du scrutin des 15 et 22 mars, la ville reste un symbole ambivalent pour le RN : à la fois laboratoire revendiqué et terrain miné par les insatisfactions.
Les contentieux, comme ceux sur la crèche en mairie ou les menus de cantine, continuent de peser sur les finances locales et l'image de la municipalité. Beaucaire, entre dynamisme périphérique et centre négligé, offre ainsi un miroir déformant aux ambitions nîmoises de Julien Sanchez. Une carte de visite à double tranchant, qui pourrait bien influencer le vote de 2026 au-delà des frontières du Gard.
