À Pékin, le président chinois Xi Jinping a averti son homologue américain Donald Trump que la gestion du dossier taïwanais constituait un point de bascule critique pour la stabilité des relations bilatérales. Xi Jinping a prévenu jeudi que la Chine et les États-Unis pourraient entrer en « conflit » si Washington gérait mal la question de Taïwan, dès les premiers instants d’un sommet dont l’île est annoncée comme l’un des enjeux majeurs.
Un sommet sous haute tension
Xi Jinping a accueilli Donald Trump en grande pompe ce jeudi matin, avant d’entrer avec lui dans le vif des sujets de désaccord qui abondent, avec leurs retombées mondiales, du commerce à l’Iran, en passant par Taïwan. Avant le début des entretiens, Donald Trump a fait assaut devant les caméras de propos conciliants, promettant un « avenir fabuleux » aux relations entre les États-Unis et la Chine.
Les propos de Xi Jinping, rapportés par la télévision d’État alors que les discussions étaient toujours en cours, tranchent avec ce ton. « La question de Taïwan est la plus importante dans les relations sino-américaines. Si elle est bien traitée, les relations entre les deux pays pourront rester globalement stables. Si elle est mal traitée, les deux pays se heurteront, voire entreront en conflit », a déclaré Xi Jinping, employant un mot en mandarin ne signifiant pas nécessairement conflit militaire.
Crispation autour de Taïwan
La Chine considère Taïwan comme l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas réussi à unifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Elle plaide pour une solution pacifique mais se réserve la possibilité de recourir à la force. Pékin est hostile à tout agissement qui, à ses yeux, nuirait à une « réunification » non négociable et inéluctable, et s’oppose aux livraisons d’armes américaines. La politique américaine sur Taïwan repose sur un soutien militaire robuste à l’île, sans reconnaissance à part entière ni soutien ouvert aux velléités d’indépendance.
« La partie américaine a réaffirmé à plusieurs reprises son soutien clair et ferme à Taïwan », a réagi après la rencontre la porte-parole du gouvernement taïwanais, Michelle Lee.
La question de Taïwan est l’un des sujets de crispation qui abondent à l’ouverture du sommet : relations commerciales, guerre avec l’Iran, accès aux terres rares et aux semi-conducteurs, intelligence artificielle… Autant de querelles aux prolongements internationaux. Au-delà du caractère exceptionnel de la visite, la première d’un président américain depuis celle que Donald Trump avait lui-même effectuée en 2017, le sommet est largement présenté comme l’occasion pour les deux parties de maintenir une certaine stabilité entre les deux premières puissances économiques mondiales.
Les enjeux diplomatiques du sommet
Xi Jinping a déroulé le tapis rouge à Donald Trump à son arrivée au monumental Palais du Peuple, haut lieu du pouvoir jouxtant, au cœur de la capitale, l’immense place Tiananmen pavoisée aux couleurs chinoises et américaines. Après avoir passé en revue une garde militaire au son d’une salve de canons, puis salué une foule d’enfants portant des fleurs et agitant les drapeaux des deux pays en scandant « bienvenue, bienvenue, chaleureuse bienvenue ! », les deux dirigeants sont rapidement entrés dans le dur des sujets qui fâchent.
Avant que les portes ne se referment sur les journalistes, Donald Trump, qui croit fort dans les relations personnelles entre puissants et affirme sa proximité avec Xi Jinping, a proclamé son « honneur d’être à (ses) côtés » et « l’honneur d’être (son) ami ». « Les relations entre la Chine et les États-Unis vont être meilleures que jamais », a-t-il dit. « Nous allons avoir ensemble un avenir fabuleux. J’ai un tel respect pour la Chine, pour le travail que vous avez accompli. Vous êtes un grand dirigeant, je le dis à tout le monde. »
Donald Trump n’a évoqué spécifiquement aucune des querelles du moment, se concentrant sur les affaires qu’il espère voir réaliser par les nombreux chefs d’entreprise qui l’ont accompagné. En haut de la liste de vœux de Washington figurent des accords dans le domaine de l’agriculture et peut-être la confirmation d’une commande massive d’avions auprès de Boeing. Donald Trump espère aussi en la promesse d’investissements chinois aux États-Unis.
La recherche d’un équilibre mondial
Pékin a insisté à l’approche du sommet sur sa quête de « stabilité ». Les deux superpuissances se sont livrées en 2025 une farouche guerre commerciale aux répercussions planétaires, à coups de droits de douane exorbitants et de restrictions multiples, dès après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Xi Jinping et Donald Trump ont conclu en octobre une trêve dont les suites devraient figurer parmi les sujets de discussion du sommet. Depuis octobre, la Chine ressent directement l’impact d’autres politiques conduites par Donald Trump, au Venezuela et plus encore en Iran.
« Nous devons être des partenaires, pas des rivaux », a dit Xi Jinping à Donald Trump. « Pouvons-nous unir nos forces pour relever les défis mondiaux et apporter une plus grande stabilité au monde ? », a-t-il demandé en citant les enseignements de Thucydide, un historien de l’Antiquité grecque ayant théorisé le risque de guerre quand une puissance émergente entre en rivalité avec une puissance dominante. Xi Jinping s’est gardé des effusions personnelles dont il est peu coutumier en public, alors que Donald Trump avait affirmé mi-avril que le président chinois lui ferait un « gros câlin » à Pékin. Xi Jinping donne un banquet en l’honneur de Donald Trump jeudi soir. Vendredi, il partagera le thé puis le déjeuner avec lui. Selon le gouvernement américain, Donald Trump entend faire pression pour que la Chine, un partenaire stratégique et économique primordial de l’Iran – elle est le principal pays importateur de son pétrole – use de son influence en vue d’une sortie de crise dans le Golfe.
