Les frappes aériennes américaines contre des positions iraniennes ont provoqué une flambée du cours du pétrole ce lundi, le baril de Brent gagnant plus de 3% pour atteindre 78 dollars. Dans le même temps, la pression diplomatique monte sur l'Irak, sommé de choisir entre son allié iranien et une normalisation avec Washington.
Une escalade militaire aux conséquences économiques immédiates
Dans la nuit de dimanche à lundi, l'armée américaine a mené des frappes ciblées contre des installations militaires iraniennes dans le sud du pays, en représailles à une attaque de drone contre une base américaine en Irak. Selon le Pentagone, ces frappes ont détruit des sites de stockage de drones et des centres de commandement. L'Iran a dénoncé une "violation flagrante du droit international" et promis une riposte.
L'impact sur les marchés pétroliers a été immédiat. Le baril de Brent de la mer du Nord a bondi de 3,2% à 78,40 dollars, tandis que le West Texas Intermediate (WTI) américain grimpait de 3,4% à 74,60 dollars. Les analystes de Goldman Sachs estiment qu'une escalade pourrait faire monter les prix à 85 dollars le baril en cas de perturbation du détroit d'Ormuz, par où transite 20% du pétrole mondial.
L'Irak sous pression diplomatique
Au cœur de la tourmente, l'Irak se retrouve en première ligne. Le gouvernement de Mustafa al-Kazimi est pris en étau entre les milices pro-iraniennes, qui réclament l'expulsion des forces américaines, et Washington, qui exige que Bagdad contrôle ses frontières et empêche les attaques contre ses soldats. Selon une source diplomatique citée par Reuters, les États-Unis ont adressé un ultimatum informel à l'Irak : soit il désarme les milices chiites liées à l'Iran, soit il devra faire face à des sanctions économiques.
Le porte-parole du ministère irakien des Affaires étrangères, Ahmad al-Sahaf, a déclaré : "L'Irak refuse d'être un champ de bataille pour les conflits régionaux. Nous appelons toutes les parties à la retenue et à privilégier le dialogue." Mais en coulisses, les pressions s'accentuent. Le commandement des Gardiens de la révolution iraniens a menacé de frapper des cibles américaines en Irak si les frappes se poursuivaient.
Les cours du pétrole sous tension
La flambée des prix du pétrole intervient dans un contexte déjà tendu, avec des stocks mondiaux au plus bas et une demande en hausse. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a averti que tout conflit majeur dans le Golfe pourrait provoquer une crise énergétique mondiale. "Nous surveillons la situation de près", a indiqué un porte-parole de l'AIE. "Les prix actuels reflètent une prime de risque géopolitique qui pourrait s'accroître."
Les pays producteurs de l'OPEP+ se réunissent mercredi pour discuter d'une éventuelle augmentation de la production, mais les divisions internes compliquent une réponse rapide. L'Arabie saoudite, principal allié des États-Unis dans la région, a appelé au calme mais n'a pas annoncé de hausse de sa production.
Réactions internationales
La Russie et la Chine ont condamné les frappes américaines, les qualifiant d'"acte d'agression". Le Kremlin a appelé à une réunion d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU. De son côté, l'Union européenne a exprimé sa "vive préoccupation" et appelé à la désescalade. Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a exhorté les parties à "éviter une confrontation aux conséquences imprévisibles".
Au Proche-Orient, les réactions sont contrastées. Israël, allié traditionnel des États-Unis, a salué les frappes comme une "réponse nécessaire à l'agression iranienne". En revanche, la Syrie et le Hezbollah libanais ont dénoncé une "escalade dangereuse".
Impacts sur les marchés financiers
Au-delà du pétrole, les marchés boursiers ont également réagi. Les indices asiatiques ont ouvert en baisse, le Nikkei japonais perdant 1,5%, tandis que les Bourses européennes reculaient dans les premiers échanges. Le dollar, valeur refuge, s'est apprécié face aux devises des pays émergents. Les analystes de JPMorgan estiment que l'incertitude géopolitique pourrait peser sur la reprise économique mondiale.
"Les investisseurs redoutent un conflit prolongé qui perturberait les chaînes d'approvisionnement et ferait grimper l'inflation", explique un analyste de la banque. "La situation est très volatile."
