Le Premier ministre britannique Keir Starmer s'est engagé à poursuivre son combat, qualifiant son gouvernement de "projet sur dix ans", malgré les appels de plus en plus pressants à sa démission après la défaite cuisante de son parti lors des élections locales en début de semaine.
Une défaite historique
Le Parti travailliste de Keir Starmer a subi les pires pertes électorales locales enregistrées par un parti au pouvoir depuis plus de trois décennies. Parallèlement, le parti populiste Reform UK de Nigel Farage a réalisé des gains significatifs, incitant un nombre croissant de députés travaillistes à réclamer le départ de leur chef.
Catherine West, ancienne ministre du gouvernement Starmer, a menacé de solliciter le soutien des députés pour déclencher une course à la direction du parti, à moins que son cabinet ne prenne des mesures pour le destituer d’ici lundi. Selon les règles du parti, il faudrait 20 % des députés du groupe parlementaire, soit 81 députés, pour déclencher une contestation de la direction. À ce jour, une trentaine de députés ont publiquement exprimé leur opposition à sa direction.
Starmer déterminé à rester
Interrogé par le journal The Observer dans une interview publiée dimanche sur la question de savoir s’il mènerait le Parti travailliste aux prochaines élections générales et accomplirait un second mandat complet, Keir Starmer a répondu : "Oui, je le ferai." Il a ajouté : "Je ne vais pas abandonner le poste pour lequel j’ai été élu en juillet 2024. Je ne vais pas plonger le pays dans le chaos." Si Keir Starmer venait à être destitué dans les semaines à venir, la Grande-Bretagne se retrouverait avec son septième Premier ministre au cours de la dernière décennie.
Un "véritable coup de pied"
Jusqu’à présent, le cabinet de Keir Starmer lui est resté fidèle, malgré les défaites de jeudi. La ministre de l’Éducation, Bridget Phillipson, s’est dite convaincue qu’il pourrait redresser la situation, déclarant dimanche à Sky News que Starmer présenterait une "nouvelle orientation" pour la Grande-Bretagne lors d’un discours lundi. "Les électeurs nous ont infligé une véritable raclée, c’est indéniable", a-t-elle déclaré. "Nous devons sérieusement réfléchir à cela."
Catherine West, qui occupait le poste de ministre adjointe des Affaires étrangères jusqu’à ce que Keir Starmer la limoge l’année dernière, a déclaré qu’elle écouterait le discours de Keir Starmer lundi avant de prendre une décision finale quant à l’opportunité de lancer une contestation de la direction du parti. Interrogée sur sa capacité à obtenir le soutien nécessaire, Catherine West a répondu à la BBC : "Nous verrons bien."
Des dissensions internes
Cependant, certains députés travaillistes de gauche — souvent critiques à l’égard de Keir Starmer — ont exhorté leurs collègues à ne pas soutenir son projet. John McDonnell, un député travailliste qui était le responsable des finances du parti sous l’ancien chef Jeremy Corbyn, a laissé entendre que des personnes dans "l’ombre" tentaient d’exploiter les préoccupations de Catherine West pour forcer une élection anticipée. Un autre député, Ian Byrne, a mis en garde contre une candidature précipitée à la direction, affirmant qu’elle pourrait être "manipulée pour devenir un couronnement par une clique du parti".
Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, considéré comme un candidat potentiel de gauche, n’est actuellement pas député et ne serait donc pas éligible pour se présenter à une élection organisée prochainement.
Perspectives d'avenir
Keir Starmer doit convoquer les prochaines élections législatives d'ici 2029. S'il restait en fonction pendant un deuxième mandat complet, il deviendrait le troisième dirigeant britannique ayant exercé le plus longtemps sans interruption au cours des deux derniers siècles, après Margaret Thatcher et Tony Blair.
