Un règne marqué par la modernisation et l'influence régionale
Hamad ben Khalifa Al Thani, qui a dirigé le Qatar pendant près de deux décennies, est mort à l'âge de 72 ans, a annoncé la cour royale qatarie ce dimanche 12 juillet 2026. Aucune cause précise n'a été communiquée, mais l'ancien souverain souffrait de problèmes de santé depuis plusieurs années.
Arrivé au pouvoir en 1995 après avoir destitué son père Khalifa ben Hamad Al Thani, il a rapidement engagé le Qatar dans une vaste transformation économique et sociale. Sous son règne, le pays est devenu le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), multipliant sa production par six, selon les données de l'Agence internationale de l'énergie.
Un acteur clé sur la scène diplomatique
Hamad ben Khalifa a également fait du Qatar un acteur incontournable au Moyen-Orient, notamment via la création de la chaîne Al Jazeera en 1996, devenue un média influent dans le monde arabe. Il a aussi joué un rôle de médiateur dans plusieurs conflits régionaux, comme au Darfour ou entre factions palestiniennes.
"Il a transformé un petit émirat en une puissance mondiale, avec une diplomatie active et une économie prospère", a déclaré un analyste politique basé à Doha, sous couvert d'anonymat. En 2013, il a abdiqué en faveur de son fils Tamim ben Hamad Al Thani, dans une transition pacifique rare dans la région.
Un héritage contrasté
Si son bilan économique est salué, son règne a aussi été critiqué pour le traitement des travailleurs migrants et l'absence de libertés politiques. Le Qatar a été accusé par des ONG de violations des droits de l'homme, notamment dans le cadre des chantiers pour la Coupe du monde de football 2022. Selon Amnesty International, plus de 6 500 travailleurs migrants sont morts au Qatar entre 2010 et 2020, un chiffre que les autorités qataries contestent.
La mort de Hamad ben Khalifa intervient alors que le Qatar cherche à renforcer son rôle diplomatique, notamment en tant que médiateur dans le conflit israélo-palestinien. Son fils Tamim a déclaré un deuil national de trois jours.
