Au moins 235 morts et 4 300 blessés, tel est le dernier bilan officiel du double séisme qui a frappé le Venezuela dans la nuit du 24 au 25 juin. Les secousses, de magnitude 7,2 et 7,5, ont provoqué des destructions massives, notamment dans la région de Caracas. Les recherches des victimes se poursuivent sans relâche.
Un bilan humain lourd et des ressortissants étrangers touchés
Le ministre de la Santé, Carlos Alvarado, a confirmé le bilan à la télévision d'État : « Malheureusement, nous avons accueilli environ 235 patients qui sont arrivés sans signes vitaux ou qui sont décédés dès leur arrivée dans nos établissements de santé. » Parmi les victimes figurent des ressortissants étrangers : deux Espagnols, un Portugais, deux Brésiliens, un Italo-vénézuélien et deux Chinois. Le ministère espagnol des Affaires étrangères a indiqué que 80 Espagnols étaient encore non localisés vendredi matin.
Des scènes de désolation à l'épicentre
Les équipes de l'AFP ont constaté d'impressionnantes scènes de destruction dans la zone de l'épicentre. Des bâtiments sont aplatis, des montagnes de gravats s'élèvent, et des familles en détresse tentent de retrouver des personnes ensevelies. La zone la plus durement touchée est celle de La Guaira, au nord de Caracas, où se trouve l'aéroport international de Maiquetia, fermé en raison des dommages. La ville côtière de Catia la Mar a également subi l'effondrement de plusieurs immeubles.
L'état d'urgence décrété
La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a décrété l'état d'urgence peu après la double secousse. Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), le tremblement de terre de magnitude 7,5 est le plus fort enregistré au Venezuela depuis 1900. Le pays, qui compte près de 30 millions d'habitants, est en proie à une crise économique depuis des années.
Caractéristiques des secousses et répliques
La première secousse, d'une magnitude de 7,2, s'est produite à une profondeur de 21,9 km, à environ 200 km à l'ouest de Caracas. Elle a été suivie, 39 secondes plus tard, d'une seconde secousse de magnitude 7,5 à 10 km de profondeur, à 45 km de là. Une vingtaine de répliques ont ensuite été enregistrées par l'USGS.
Vie perturbée à Caracas et mesures de sécurité
Dans la capitale, de nombreux immeubles se sont effondrés et les rues sont jonchées de débris de verre. Beaucoup de gens ont passé la nuit dehors, souvent dans leur voiture, tremblant à chaque réplique. Des coupures d'électricité sont signalées. Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a ordonné la coupure de l'alimentation en gaz pour « éviter tout accident ».
Appel à l'aide humanitaire
Le secrétaire général adjoint de l'ONU aux Affaires humanitaires, Tom Fletcher, a rappelé la situation déjà fragile du pays : « Avant même ces séismes, près de huit millions de personnes au Venezuela avaient besoin d'une aide humanitaire. »
