Une nouvelle ruée vers l'Afrique est en cours, attirant des acteurs de tous les continents. Selon un rapport de la Banque africaine de développement, les investissements directs étrangers en Afrique ont augmenté de 25 % en 2022, atteignant 83 milliards de dollars. Cette dynamique est portée par la Chine, les États-Unis, l'Europe et les pays du Golfe, mais aussi par des puissances émergentes comme la Turquie, l'Inde et le Brésil.
Une compétition mondiale pour les ressources
Les ressources naturelles restent le principal moteur de cette ruée. L'Afrique possède 30 % des réserves mondiales de minerais, dont le cobalt, le lithium et les terres rares, essentiels pour les technologies vertes et numériques. La République démocratique du Congo fournit à elle seule 70 % du cobalt mondial. La Chine contrôle déjà 60 % des mines de cobalt congolais, tandis que les États-Unis et l'Union européenne tentent de rattraper leur retard.
« On voit le monde entier défiler. Les Chinois, les Américains, les Européens, mais aussi les Turcs, les Indiens, les Brésiliens… Tous veulent leur part du gâteau africain », déclare un expert en géopolitique africaine cité par Le Point. Cette compétition s'intensifie dans des secteurs clés comme l'énergie, les infrastructures et l'agriculture.
Des investissements massifs dans les infrastructures
Les investissements chinois en Afrique ont atteint 300 milliards de dollars entre 2000 et 2020, principalement dans les infrastructures (ports, chemins de fer, routes). La Chine est le premier partenaire commercial de l'Afrique depuis 2009. Cependant, les États-Unis ont lancé en 2022 le programme Prosper Africa, doté de 500 millions de dollars, pour concurrencer Pékin. L'Union européenne, de son côté, a annoncé le plan Global Gateway, avec 150 milliards d'euros pour l'Afrique d'ici 2027.
La Turquie a multiplié ses échanges avec l'Afrique par cinq en dix ans, atteignant 30 milliards de dollars en 2022. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a effectué 50 visites sur le continent depuis 2002. L'Inde, troisième partenaire commercial de l'Afrique, a investi 75 milliards de dollars dans les énergies renouvelables et les technologies de l'information.
Des conséquences économiques et politiques
Cette ruée a des effets contrastés. D'un côté, elle stimule la croissance économique africaine, qui devrait atteindre 4 % en 2024 selon le FMI. De l'autre, elle suscite des craintes de dépendance et d'exploitation. « L'Afrique doit négocier en position de force et imposer des conditions bénéfiques pour ses populations », estime un économiste sénégalais. Les pays africains cherchent à diversifier leurs partenaires pour éviter une trop grande dépendance vis-à-vis d'un seul acteur.
La compétition entre les grandes puissances se traduit aussi par une course à l'influence politique. La Chine a établi des bases militaires à Djibouti et au Gabon, tandis que les États-Unis maintiennent des bases dans plusieurs pays. La Russie, via le groupe Wagner, est présente au Mali, en Centrafrique et au Soudan. Cette militarisation croissante inquiète les organisations de défense des droits de l'homme.
Vers un nouveau modèle de partenariat ?
Face à ces enjeux, l'Union africaine a adopté en 2023 une stratégie pour une « Afrique intégrée, prospère et pacifique ». Le continent mise sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), lancée en 2021, pour stimuler le commerce intra-africain. Les échanges entre pays africains ne représentent que 15 % de leur commerce total, contre 60 % en Europe.
« L'Afrique a les cartes en main pour négocier des partenariats gagnant-gagnant. Mais cela nécessite une volonté politique forte et une meilleure gouvernance », conclut l'expert. La nouvelle ruée vers l'Afrique pourrait ainsi être l'occasion d'un développement durable, à condition que les dirigeants africains sachent tirer parti de cette compétition mondiale.
