L'épidémie de maladie à virus Ebola s'étend dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC) avec une quatrième province désormais touchée, le Bas-Uele, a annoncé l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ce lundi 29 juin. Le bilan s'élève à 58 cas, dont 27 décès, soit un taux de létalité de 46,5 %.
Propagation géographique
La province du Bas-Uele, située à la frontière avec la République centrafricaine, a enregistré son premier cas confirmé le 25 juin. Il s'agit d'une femme de 28 ans, décédée après avoir présenté des symptômes hémorragiques. Les autorités sanitaires ont identifié 14 contacts à haut risque dans cette zone.
Les trois autres provinces touchées sont le Nord-Kivu, l'Ituri et le Sud-Kivu. La majorité des cas (42) se concentrent dans le Nord-Kivu, épicentre de l'épidémie déclarée le 23 avril dernier. L'OMS a confirmé que la souche virale est celle de la lignée Zaïre, la plus meurtrière.
Réponse sanitaire
« La situation est préoccupante car la propagation géographique complique la réponse », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique. « Nous intensifions la surveillance, la vaccination en anneau et la sensibilisation des communautés. »
Plus de 18 000 personnes ont été vaccinées depuis le début de l'épidémie, selon l'OMS. Cependant, l'accès aux zones rurales reste difficile en raison de l'insécurité et du mauvais état des routes. L'UNICEF a déployé des équipes mobiles pour former les agents de santé locaux.
Impact humanitaire
L'épidémie survient dans un contexte de crise humanitaire déjà grave dans l'est de la RDC, avec 5,5 millions de déplacés internes. Les centres de traitement d'Ebola sont souvent pris pour cible par des groupes armés, entravant l'accès aux soins. Médecins Sans Frontières (MSF) a signalé une augmentation des cas de malnutrition chez les enfants dans les zones touchées.
« Nous craignons que l'épidémie ne s'aggrave si la communauté internationale ne mobilise pas davantage de ressources », a averti le Dr Jean-Jacques Muyembe, directeur de l'Institut national de recherche biomédicale (INRB) de la RDC.
