La chute de la station spatiale chinoise Tiangong-1 est imminente. Selon les dernières estimations de l'Agence spatiale européenne (ESA), relayées par France Info, l'engin devrait pénétrer l'atmosphère terrestre entre le samedi 31 mars et le lundi 2 avril. Si la majeure partie de la station se désintégrera lors de la rentrée atmosphérique, certains débris, notamment des moteurs d'une centaine de kilos, pourraient atteindre le sol.
Des zones potentiellement touchées
Parmi les zones potentiellement concernées figurent les villes de Perpignan, Toulon et Lourdes. L'ingénieur Benjamin Bastida Virgili, cité par Science & Avenir, explique le processus : "À 30 km d'altitude, ces morceaux seront devenus froids et auront perdu leur vitesse horizontale. Ils tombent alors tout droit, comme des cailloux." Cependant, la probabilité d'un impact direct sur une zone habitée reste extrêmement faible.
Une vaste zone d'impact et une majorité d'océans
D'une part, la zone d'impact potentielle est très vaste, couvrant une large bande de la planète. D'autre part, plus de 70 % de la surface terrestre est recouverte d'eau, ce qui réduit encore les risques. L'ESA précise qu'il sera impossible de prévoir avec précision l'heure et le lieu de la chute avant les dernières minutes.
Les autorités restent en alerte, mais la population n'a pas à craindre de danger immédiat. La situation est suivie de près par les agences spatiales du monde entier.
