L'association Kalaweit, fondée par Aurélien Brulé (alias Chanee), a réussi à protéger 3 328 hectares de forêt en Indonésie en les achetant directement aux communautés locales, avant que l'industrie de l'huile de palme ou du charbon ne les acquière. Cette stratégie foncière, expliquée par Chanee lors d'un entretien, vise à créer des forêts communales protégées sur des zones menacées à très court terme.
Une stratégie pragmatique contre la déforestation
Chanee, originaire du Var, a passé 30 ans en Indonésie. Après avoir fondé trois centres de soins pour gibbons à Bornéo, Sumatra et Mentawaï, il a réalisé que la protection individuelle des animaux était insuffisante face à l'ampleur de la déforestation. « Sauver le bébé gibbon, cela ne suffisait plus », confie-t-il. Il a donc annoncé au gouvernement indonésien l'arrêt de l'accueil de nouveaux animaux pour se concentrer sur la protection des forêts.
La méthode est simple mais efficace : Kalaweit achète des parcelles aux propriétaires privés, au même prix que celui proposé par les compagnies. Les vendeurs conservent l'usufruit de leur terre, mais s'engagent à ne pas couper les arbres ni chasser. Les certificats de propriété sont ensuite remis à la commune via un protocole d'accord, transformant ces terres en forêts communales protégées sur le long terme. « C'est la seule manière d'arrêter les tronçonneuses », insiste Chanee.
Un financement éthique et transparent
Kalaweit dépend de 1 500 petits donateurs privés pour financer ses centres et ses salariés. Pour l'achat de nouvelles parcelles, l'association recourt au mécénat, mais refuse tout financement d'acteurs liés à la déforestation. « J'aurais pu sauver des milliers d'hectares en plus, avec l'argent qu'on me proposait. Mais hors de question de travailler avec un acteur de la déforestation, en quête de greenwashing », affirme Chanee. En 2026, 1 000 hectares supplémentaires ont été acquis grâce à cette approche.
L'association assure la surveillance des forêts protégées via des patrouilles pédestres et même un hydravion. Chanee, qui se souvient avoir saboté des battues de chasse dans son enfance varoise, poursuit ainsi son combat : « Sauver les animaux quand ils sont encore dans les arbres. »
