Un épisode de pollution atmosphérique intense s'annonce en Europe de l'Ouest
L'observatoire européen Copernicus a émis, jeudi, une alerte concernant l'arrivée imminente d'un épisode de pollution de l'air aux particules fines (PM2,5) en Europe de l'Ouest. Cet événement est susceptible de toucher plusieurs pays, dont la France, l'Allemagne, la Belgique, l'Irlande, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Bien que ce phénomène survienne dans un contexte printanier habituel, son intensité est jugée particulièrement notable cette année.
Des sources multiples à l'origine de la détérioration de la qualité de l'air
Le service de surveillance de l'atmosphère de Copernicus évoque une « détérioration de la qualité de l'air » liée à des sources multiples. « Bien qu'il s'agisse d'un cas habituel au printemps, cela représente une situation notable occasionnée par des particules fines provenant de sources multiples et en particulier de l'agriculture », précise l'organisme. Les activités agricoles, notamment l'épandage d'engrais, génèrent des émissions d'ammoniac, un gaz irritant qui contribue significativement à la formation de ces particules dangereuses.
Facteurs aggravants : météo, trafic et pollens
Plusieurs facteurs se conjuguent pour amplifier cet épisode de pollution :
- Des conditions météorologiques stables qui limitent la dispersion des polluants dans l'atmosphère.
- Le trafic routier qui participe activement à l'accumulation des particules fines.
- Une hausse simultanée des pollens de bouleaux et d'aulnes, susceptible d'aggraver la dégradation de la qualité de l'air dans les zones concernées.
Un impact sanitaire considérable et alarmant
Santé publique France rappelle que la pollution atmosphérique « induit des effets aux niveaux respiratoire et cardiovasculaire pouvant conduire à un décès prématuré ». Elle est responsable d'environ 40 000 morts prématurées par an en France. Une étude publiée fin janvier 2025 met en évidence un « fardeau considérable », avec plusieurs dizaines de milliers de nouveaux cas de maladies chaque année, incluant :
- Cancers du poumon
- BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive)
- Asthme
- Infections respiratoires
- Accidents vasculaires cérébraux (AVC)
- Infarctus
- Hypertension
- Diabète
Cette alerte de Copernicus souligne l'urgence de renforcer les mesures de prévention et de protection face à ces épisodes de pollution récurrents mais de plus en plus intenses, qui représentent un défi majeur pour la santé publique en Europe.
