Chaque 14 juillet, des millions de Français admirent les feux d'artifice. Mais que savons-nous vraiment de leur fabrication, de leur coût et de leurs conséquences sur l'environnement ? Voici tout ce qu'il faut savoir en quatre questions.
Comment fonctionnent les feux d'artifice ?
Un feu d'artifice est composé de plusieurs éléments : une charge propulsive, une charge explosive et des étoiles colorées. La charge propulsive, généralement de la poudre noire (mélange de salpêtre, soufre et charbon), propulse le projectile dans les airs. Ensuite, une mèche retard déclenche la charge explosive qui disperse les étoiles. Celles-ci contiennent des sels métalliques qui, en brûlant, produisent des couleurs : le strontium pour le rouge, le baryum pour le vert, le sodium pour le jaune, le cuivre pour le bleu, etc.
Quel est le coût d'un feu d'artifice ?
Le prix d'un feu d'artifice varie considérablement selon sa durée et sa complexité. Selon la Fédération française des artisans pyrotechniciens (FFAP), un spectacle de 15 minutes peut coûter entre 10 000 et 30 000 euros pour une petite commune, et jusqu'à plusieurs centaines de milliers d'euros pour les grandes villes comme Paris. En 2024, la mairie de Paris a dépensé environ 600 000 euros pour son feu du 14 juillet.
Quel est l'impact environnemental des feux d'artifice ?
Les feux d'artifice génèrent des polluants atmosphériques, notamment des particules fines, du dioxyde de soufre et des métaux lourds. Selon une étude de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME) publiée en 2023, un feu d'artifice de 20 minutes émet autant de particules fines qu'un trajet de 1 000 km en voiture essence. De plus, les déchets (cartouches, plastiques) retombent au sol ou dans les cours d'eau, polluant les écosystèmes. Certaines communes optent désormais pour des spectacles de drones lumineux, moins polluants.
Quelles alternatives existent ?
Face à ces préoccupations, des alternatives émergent. Les spectacles de drones, par exemple, utilisent des centaines de petits engins volants programmés pour former des figures lumineuses. Selon la start-up française Dronisos, un spectacle de 200 drones consomme l'équivalent de l'électricité d'un radiateur pendant une heure, sans émissions directes. Cependant, ces solutions restent plus coûteuses et moins spectaculaires pour certains. D'autres villes réduisent la durée des feux ou utilisent des artifices biodégradables, encore rares.
