En France, la contestation contre les centres de données (data centers) s'organise mais peine à trouver un angle unique pour fédérer les opposants. Entre préoccupations environnementales, consommation d'eau et nuisances sonores, les arguments se multiplient sans parvenir à une stratégie commune.
Une expansion contestée
Le développement des data centers, essentiels au stockage des données numériques, suscite des résistances croissantes. Selon un rapport de l'Agence de la transition écologique (Ademe), ces infrastructures consomment environ 10 % de l'électricité mondiale et leur impact carbone est significatif. En France, des projets comme celui d'Amazon Web Services près de Paris ou de Data4 dans les Yvelines font face à des recours juridiques et des mobilisations citoyennes.
Les opposants dénoncent notamment la consommation d'eau nécessaire au refroidissement des serveurs. Un data center de taille moyenne peut utiliser jusqu'à 3 millions de litres d'eau par an, selon une étude de l'Université de Californie. « C'est un gaspillage inadmissible dans un contexte de sécheresse », estime Jean-Pierre L., membre du collectif « Data Centers Non Merci ».
Des angles d'attaque variés
Les arguments des opposants sont multiples : impact sur le foncier, artificialisation des sols, nuisances visuelles et sonores, mais aussi question de la souveraineté des données. « On nous promet des emplois, mais en réalité, ces centres sont très automatisés et créent peu de postes locaux », explique Marie D., élue écologiste d'une commune concernée.
Certains misent sur l'aspect sanitaire, évoquant les ondes électromagnétiques, bien que l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) n'ait pas établi de lien prouvé avec des risques pour la santé. D'autres mettent en avant la consommation énergétique, alors que la France vise la neutralité carbone en 2050.
Vers une convergence des luttes ?
La multiplicité des angles complique la création d'un mouvement unifié. « Chaque projet a ses spécificités locales, ce qui empêche une opposition nationale structurée », analyse Pierre L., chercheur en sociologie des mouvements sociaux. Cependant, des initiatives comme l'appel lancé par 150 élus locaux en 2023 pour un moratoire sur les data centers montrent une volonté de coordination.
Le gouvernement, de son côté, défend ces infrastructures comme nécessaires à la compétitivité numérique du pays. « Les data centers sont un maillon essentiel de la souveraineté numérique européenne », a déclaré le secrétaire d'État au Numérique, Jean-Noël Barrot, dans un entretien à Les Échos.
Face à ces enjeux, les opposants cherchent à élargir leur base. « Il faut dépasser le NIMBY et construire un discours sur la sobriété numérique », conclut Marie D. La question reste ouverte : quel angle permettra de fédérer durablement la fronde contre les data centers en France ?
