Depuis la mi-juin 2026, l'Europe fait face à une vague d'incendies d'une intensité exceptionnelle. Du Portugal à la Grèce, en passant par la France et l'Espagne, des milliers d'hectares de végétation sont partis en fumée. Pour la première fois, des données satellitaires en temps réel permettent de visualiser l'étendue exacte des feux.
Des feux records au Portugal et en Grèce
Le Portugal est le pays le plus touché proportionnellement à sa superficie. Selon l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère, plus de 120 000 hectares ont brûlé depuis le 1er juin, soit l'équivalent de la surface de la région de Lisbonne. Les flammes ont fait 12 victimes et détruit des centaines d'habitations.
En Grèce, les incendies ont ravagé près de 80 000 hectares, principalement dans le Péloponnèse et sur l'île d'Eubée. Le Premier ministre grec a décrété l'état d'urgence et demandé l'aide de la protection civile européenne. « C'est une catastrophe sans précédent depuis les incendies de 2023 », a déclaré le porte-parole du gouvernement.
La France et l'Espagne également touchées
En France, le Sud-Est et la Corse ont été particulièrement affectés. Selon la Direction générale de la sécurité civile, 35 000 hectares ont brûlé en un mois, dont 15 000 dans le seul département du Var. Les pompiers ont lutté contre plusieurs fronts simultanés, aidés par des renforts venus de toute l'Europe.
L'Espagne a enregistré 60 000 hectares de terres brûlées, principalement en Estrémadure et en Catalogne. Le gouvernement espagnol a activé le niveau 2 du plan d'urgence, permettant la mobilisation de l'armée. Les températures caniculaires, dépassant les 40°C, ont aggravé la situation.
Des causes multiples : sécheresse, canicule et activité humaine
Les experts pointent du doigt une combinaison de facteurs. La sécheresse persistante dans le sud de l'Europe depuis le printemps a asséché la végétation, créant un combustible idéal. La canicule de fin juin, avec des records de température battus dans plusieurs pays, a favorisé la propagation des flammes.
Selon le Centre commun de recherche de la Commission européenne, 85 % des départs de feu sont d'origine humaine, qu'il s'agisse de négligences (mégots, barbecues) ou d'actes criminels. Les enquêtes en cours visent à déterminer les responsabilités dans les foyers les plus importants.
Des conséquences environnementales et sanitaires
Les incendies ont un impact direct sur la qualité de l'air. Selon l'Agence européenne pour l'environnement, les particules fines émises par les feux ont dépassé les seuils de sécurité dans plusieurs régions, provoquant des alertes sanitaires. Les hôpitaux ont enregistré une hausse des admissions pour problèmes respiratoires.
La biodiversité est également touchée. Des zones protégées, comme le parc national de la Peneda-Gerês au Portugal, ont été partiellement détruites. Les associations environnementales estiment qu'il faudra plusieurs décennies pour restaurer ces écosystèmes.
Une mobilisation européenne sans précédent
Face à l'ampleur des sinistres, l'Union européenne a activé le mécanisme de protection civile. Plus de 500 pompiers et 30 avions bombardiers d'eau ont été déployés depuis d'autres États membres. La France a envoyé des renforts au Portugal, tandis que l'Allemagne a prêté des hélicoptères à la Grèce.
La Commission européenne a débloqué une enveloppe de 200 millions d'euros pour aider les pays touchés à faire face aux coûts de la lutte contre les incendies et de la reconstruction. « Nous devons tirer les leçons de cette saison pour mieux prévenir les feux à l'avenir », a déclaré le commissaire chargé de la gestion des crises.
Des perspectives alarmantes pour l'été
Les prévisions météorologiques pour les semaines à venir sont pessimistes. Les températures devraient rester élevées et les précipitations rares, augmentant le risque de nouveaux départs de feu. Les autorités appellent à la vigilance et rappellent les gestes de prévention : ne pas jeter de mégots, ne pas allumer de feux en plein air, signaler tout départ de fumée.
Les scientifiques soulignent que le réchauffement climatique aggrave la fréquence et l'intensité des incendies. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la saison des feux s'allonge et s'étend vers le nord de l'Europe. L'été 2026 pourrait devenir un triste record.
