Une hécatombe de tigres dans un parc animalier thaïlandais
Au moins 72 tigres ont péri ces dernières semaines dans un parc animalier privé situé dans le nord de la Thaïlande, victimes d'une infection virale et bactérienne combinée. Les autorités locales ont confirmé ce bilan dramatique, pointant du doigt un diagnostic intervenu trop tardivement pour sauver les félins.
Un virus contagieux et des bactéries respiratoires en cause
Le Département de l'élevage de la province de Chiang Mai a publié un communiqué vendredi révélant que des analyses ont détecté la présence du virus très contagieux de la maladie de Carré, ainsi que de bactéries affectant le système respiratoire. Ces pathogènes ont frappé les animaux avec une rapidité et une virulence alarmantes.
« Lorsque les tigres tombent malades, il est plus difficile de le détecter que chez des animaux comme les chats ou les chiens. Au moment où nous avons réalisé qu'ils étaient malades, il était déjà trop tard », a expliqué Somchuan Ratanamungklanon, directeur du Département thaïlandais de l'élevage, dans une déclaration à un média local. Cette difficulté de diagnostic a contribué à l'ampleur de la tragédie.
Le parc Tiger Kingdom au cœur de la polémique
Les tigres décédés appartenaient au parc animalier privé Tiger Kingdom, dont les responsables n'étaient pas joignables samedi matin. Sur son site internet, l'établissement propose aux touristes de « câliner, toucher et prendre des photos de près avec des tigres », une pratique qui attire de nombreux visiteurs mais suscite également des critiques.
L'organisation de défense des animaux PETA Asie a réagi vivement à cette nouvelle. « Ces tigres sont morts comme ils ont vécu : dans la misère, la captivité et la peur », a-t-elle déclaré à l'AFP. L'association a également lancé un appel aux touristes : « Si les touristes s'en détournaient, ces lieux deviendraient rapidement non rentables et des tragédies comme celle-ci seraient bien moins susceptibles de se produire. »
Des questions sur les conditions de vie et la gestion sanitaire
Cet événement soulève des interrogations cruciales sur les conditions de vie des animaux en captivité dans ce type de parcs, ainsi que sur les protocoles sanitaires en vigueur. La combinaison du virus de la maladie de Carré et d'infections bactériennes respiratoires suggère un environnement propice à la propagation rapide des maladies.
Les autorités thaïlandaises pourraient être amenées à renforcer la réglementation et les contrôles dans les parcs animaliers privés afin de prévenir de telles catastrophes à l'avenir. La sensibilisation du public aux réalités de la captivité animale est également un enjeu majeur, comme le souligne PETA.
