Trafic aérien en Occitanie : un bilan 2025 contrasté avec des baisses marquées
L'Union des aéroports français (UAF) a dévoilé les chiffres du trafic aérien de passagers pour l'année 2025. Si au niveau national, le secteur affiche une progression de 2,3% avec 4,7 millions de passagers supplémentaires, la situation est nettement plus contrastée en Occitanie. La région enregistre des baisses significatives sur plusieurs plateformes, tandis que seules les compagnies low cost semblent tirer leur épingle du jeu.
Montpellier-Méditerranée en net recul
L'aéroport Montpellier-Méditerranée, le plus important de l'ex-Languedoc-Roussillon, a accueilli près de 1,7 million de passagers en 2025. Ce chiffre représente une baisse de 6,1% par rapport à 2024. La comparaison avec l'année de référence 2019 est encore plus sévère, avec un recul de 12,7%.
Emmanuel Brehmer, président du directoire de la société aéroportuaire Montpellier Méditerranée, explique cette situation : "La réorganisation du groupe Air France-KLM sur les lignes domestiques nous a fait perdre 600 000 passagers sur Orly. C'est l'équivalent de 30 lignes qu'il faut compenser."
Malgré ce contexte difficile, Montpellier peut compter sur un atout majeur : la compagnie low cost espagnole Volotea a annoncé cet automne sa décision d'établir une base opérationnelle sur place avec un avion dédié. Pascal Bigot, responsable du développement des lignes, précise : "Avec la nouvelle saison estivale, nous augmentons le nombre de sièges au départ de Montpellier de 6% par rapport à l'été 2025. Ainsi, 1,5 million de sièges sont prévus cet été." Quatre nouvelles destinations sont programmées dès cette année, avec l'ambition d'en proposer entre 20 et 30 dans les deux prochaines années.
Rodez et Béziers font exception à la règle
La tendance générale en Occitanie est à la baisse, avec des reculs de 5% à Nîmes (245 552 passagers), 4,9% à Perpignan (476 565) et 2,1% à Carcassonne (304 454). Seuls deux aéroports font exception : Béziers avec une hausse de 2% (286 629 passagers) et Rodez avec une progression spectaculaire de 127,1% (186 002 passagers).
Thomas Juin, président de l'UAF, explique la performance de Rodez : "La performance de Rodez s'explique par le fait que l'aéroport a gagné une obligation de service public vers Orly." Le Conseil départemental de l'Aveyron a en effet confié à Volotea une mission de service public pour assurer une liaison vers Paris-Orly, permettant à la compagnie de développer d'autres destinations au départ de Rodez.
À Béziers, la stratégie porte ses fruits. Isabelle Roumagnou, directrice par intérim de la plateforme aéroportuaire, déclare : "Notre stratégie est de développer des lignes qui favorisent le développement du territoire." L'aéroport cible particulièrement la clientèle d'Europe du Nord.
Des résultats encourageants par rapport à 2019
Si la comparaison avec 2024 est difficile pour plusieurs aéroports, le bilan par rapport à 2019 (année de référence pré-Covid) est plus positif. Nîmes affiche ainsi un trafic 2025 supérieur de 6,3% à celui de 2019, résultat de la politique volontariste engagée par Franck Proust, président de Nîmes Métropole.
Perpignan est également en hausse de 6,4%, tout comme Béziers avec +7,1%. Seul Carcassonne reste en deçà avec -13,5%. Romain Wino, directeur de projets exploitation chez Edeis (opérateur de l'aéroport de Nîmes), rappelle : "Nîmes a déjà un bel historique avec Ryanair. C'est une compagnie qui exploite des lignes vers ses bases en Europe." Il espère attirer de nouvelles compagnies pour étoffer le trafic.
Les aéroports, vecteurs essentiels de développement
Emmanuel Brehmer insiste sur l'importance stratégique des aéroports pour l'économie régionale : "L'aéroport reste aujourd'hui un formidable vecteur de développement économique. Les touristes que nous amenons en Languedoc grâce à nos lignes génèrent de fortes retombées pour l'activité. Quand on a une région aux revenus plutôt modestes, il faut tout faire pour nous soutenir."
Le paysage aérien occitan se transforme ainsi sous l'impulsion des compagnies low cost, avec Volotea en tête d'affiche. Face à la concurrence de Ryanair, la compagnie espagnole investit massivement dans la région, notamment à Montpellier et Rodez, redessinant la carte des connexions aériennes en Occitanie.
