Après 25 ans de fermeture et 1 million d'euros de travaux, le sentier du Niel, situé à l'extrémité de la presqu'île de Giens à Hyères, a rouvert sur 800 mètres. L'inauguration officielle s'est déroulée ce mardi 9 juillet 2026, marquant l'aboutissement d'un dossier qui a pris un quart de siècle.
Un dossier qui remonte à 2002
« Dès la constitution de notre communauté d'agglomération en 2002, on a commencé à parler du sentier du Niel », a rappelé Gilles Vincent, vice-président de Toulon Provence Méditerranée (TPM) en charge de la valorisation et préservation de l'environnement. Il a souligné la durée exceptionnelle de la procédure : « C'était en 2002, on est en 2026, vous voyez le temps qu'il faut quelquefois pour essayer de résoudre un problème. »
Le principal obstacle était une série de « désordres géotechniques affectant les falaises », selon TPM, avec des risques d'éboulement ou de glissement de terrain qui rendaient la promenade dangereuse. Depuis le 30 août 2001, l'accès était officiellement interdit, ajoutant une section fermée au sentier du littoral d'une cinquantaine de kilomètres longeant la Méditerranée.
Des études et des travaux longs et complexes
La Métropole précise qu'il a fallu « plus de dix ans d'études géotechniques, environnementales et paysagères » et les feux verts coordonnés de l'État, de la Ville et des propriétaires riverains pour lancer le chantier sur un site classé. Les travaux n'ont pu commencer qu'à l'automne 2024.
Réalisés sur environ 800 mètres, ils « ont permis de sécuriser durablement le tracé grâce à la réalisation d'ouvrages de soutènement, d'ancrages de fondations, ainsi qu'à une requalification complète du cheminement piéton, améliorant le confort et la sécurité des usagers », explique TPM.
Un financement d'un million d'euros
Le chantier a nécessité un budget total d'environ un million d'euros : 400 000 euros pour sécuriser les falaises et près de 600 000 euros pour réhabiliter le parcours, entièrement financés par la Métropole.
« Le sentier du littoral, c'est bien plus qu'un chemin de promenade, souligne Véronique Bernardini, maire de Hyères et deuxième vice-présidente de TPM. Il permet à chacun de découvrir la beauté de notre littoral, la richesse de notre patrimoine naturel à Hyères et à Giens en particulier. »
Un objectif dans le cadre du Grand Site
Pour l'élue, cette réouverture s'inscrit dans les objectifs de l'opération Grand Site, validée par l'État en 2019. « La réouverture du sentier du Niel figurait parmi les actions de l'opération Grand Site qui ont été validées en 2019 par l'État. Cette réalisation marque une étape supplémentaire vers cet objectif qui est important pour nous », a-t-elle déclaré.
