Les locomotives françaises défient les limites de vitesse en 1955
Les 28 et 29 mars 1955 restent des dates historiques pour le chemin de fer français. Dans le département des Landes, entre les communes de Lamothe et Morcenx, deux locomotives électriques réalisent des performances exceptionnelles qui marqueront durablement l'histoire des transports.
Un double record mondial en deux jours
Le 28 mars 1955, la locomotive CC-7107, construite par Alsthom, atteint officiellement la vitesse de 320 km/h. Le convoi, composé de trois voitures pour un poids total de 105 tonnes, parcourt les 66 kilomètres séparant Lamothe de Morcenx dans des conditions techniques remarquables.
Le lendemain, 29 mars 1955, c'est au tour de la locomotive BB-9004, sortie des ateliers des Forges mécaniques du Creusot, de battre à son tour le record. Les deux modèles partageront finalement le record absolu de 331 km/h, la SNCF ayant pris soin de ne léser aucun constructeur dans cette compétition technologique.
Une organisation technique exemplaire
Derrière ces performances se cache un travail d'équipe considérable. M. Brocas, inspecteur-chef de la conduite électrique, et M. Brachet, inspecteur à la traction électrique, sont les « pilotes » qui réalisent ces exploits. Leurs vérifications minutieuses des instruments de mesure et les derniers réglages avant le départ témoignent du sérieux de l'entreprise.
La qualité de la voie ferrée joue également un rôle crucial. Les assises solides des rails dans les Landes offrent un gage de sécurité essentiel pour atteindre de telles vitesses. Une caméra est installée le long des voies pour immortaliser l'événement, tandis qu'un avion de la SNCF survole le convoi pour documenter la performance.
Des innovations techniques remarquables
Les locomotives présentent des caractéristiques aérodynamiques avancées, avec notamment une queue spéciale destinée à améliorer leur pénétration dans l'air. La CC-7107, dont le nom combine « Alsace » et « Thomson », représente le savoir-faire industriel français de l'époque.
L'événement fait la une du journal Sud Ouest du 30 mars 1955, qui rend compte en détail de cette performance exceptionnelle. La SNCF démontre ainsi ses capacités techniques et s'illustre sur la scène internationale.
Un héritage toujours présent
En 2005, pour le 50e anniversaire de ce record, la locomotive BB-9004 est exposée en gare de Bordeaux aux côtés d'un TGV, créant un pont symbolique entre l'histoire ferroviaire et ses développements contemporains.
Deux ans plus tard, en décembre 2007, une locomotive BB-9004 est même installée sous la verrière du Grand Palais à Paris dans le cadre de l'exposition « L'Art entre en Gare », organisée pour les 70 ans de la SNCF.
Ces records de 1955 constituent une étape fondamentale dans l'histoire du chemin de fer français, démontrant le potentiel de la traction électrique et ouvrant la voie aux développements ultérieurs des trains à grande vitesse.
