Panne massive des robotaxis Baidu à Wuhan : des véhicules bloqués avec leurs passagers
Une panne technique majeure a frappé le service de taxis autonomes Apollo Go du géant chinois de l'internet Baidu dans la ville de Wuhan, provoquant l'immobilisation inopinée de plusieurs véhicules sur la voie publique avec leurs passagers à bord. L'incident, survenu mardi soir, a nécessité l'intervention des autorités locales et généré d'importantes perturbations de circulation dans le centre de la Chine.
Un dysfonctionnement systémique à l'origine de l'arrêt des véhicules
Les services de police de Wuhan, dans la province du Hubei, ont confirmé mercredi avoir reçu de nombreux appels signalant des véhicules Apollo Go incapables de redémarrer après s'être arrêtés brutalement au milieu de la route. « Les premières constatations suggèrent un dysfonctionnement du système », a indiqué la police sans préciser le nombre exact de véhicules concernés par cet incident technique.
Des témoignages partagés sur les réseaux sociaux décrivent des passagers restés bloqués pendant plus de trente minutes dans des robotaxis immobilisés sur des axes fréquentés. « Apollo Go, êtes-vous paralysés ? », a écrit une utilisatrice accompagnant son message d'une vidéo montrant ses appels infructueux au service client depuis une tablette embarquée.
Des passagers pris au piège et une communication difficile
Les images diffusées en ligne montrent des véhicules autonomes échoués sur des voies de circulation, leurs occupants tentant vainement de contacter le support technique. Baidu n'a pas répondu dans l'immédiat aux sollicitations concernant cet incident, laissant les passagers et les autorités locales dans l'expectative quant aux causes exactes de cette panne généralisée.
Ce dysfonctionnement survient alors qu'Apollo Go connaît une expansion significative de ses activités. Le service a assuré 3 400 000 trajets sans conducteur au quatrième trimestre 2025, soit une augmentation spectaculaire de 200 % par rapport à l'année précédente. À Wuhan seule, la compagnie dispose d'une flotte de plus de 500 véhicules autonomes.
Un incident qui interroge sur la fiabilité des transports autonomes
Cette panne technique majeure soulève des questions importantes concernant la sécurité et la fiabilité des systèmes de transport autonome, particulièrement dans des environnements urbains denses. Apollo Go, service opérationnel à Pékin et dans des zones spécifiques de plusieurs autres villes chinoises, représente un pilier de la stratégie de mobilité autonome de Baidu.
L'entreprise chinoise a par ailleurs passé des accords stratégiques pour que ses véhicules soient disponibles sur les applications de covoiturage populaires Lyft et Uber, tout en cherchant activement à étendre sa présence hors de Chine. Cet incident à Wuhan pourrait potentiellement influencer la perception publique et réglementaire des technologies de conduite autonome, tant en Chine qu'à l'international.
