Les thermes de Rochefort rouvrent sous une nouvelle gestion après un changement stratégique
Depuis le 1er janvier 2026, les thermes de Rochefort sont désormais loués par le groupe Lebon, qui prévoit de les rachèter ultérieurement. L'établissement rouvre officiellement ce lundi 16 février, marquant une nouvelle ère après des débats animés au sein du Conseil municipal. La Ville, après avoir échoué à trouver un successeur à Eurothermes – l'exploitant historique depuis quarante-deux ans – a opté pour une approche innovante à partir de 2026.
Un passage de la DSP à un modèle de location-vente
La délégation de service public (DSP) a été remplacée par un système de location des murs au groupe Lebon, avec une vente prévue d'ici fin 2028 ou 2029. Corinne Renaud, la directrice des thermes qui reste en poste, se veut rassurante : « Rien ne change, le fonctionnement reste le même pour ne pas perturber les curistes. » Cette continuité est cruciale après une année 2025 qui a accueilli 15 642 curistes, avec une fréquentation en hausse depuis 2021, bien que les chiffres d'avant-Covid n'aient pas encore été retrouvés.
La saison qui débute enregistre déjà 12 000 réservations, malgré un certain attentisme lié aux années électorales. « Le but est de maintenir nos chiffres et, après avoir échappé à la énième annonce de déremboursement des cures fin 2025, tout devrait aller », explique Corinne Renaud, qui dirige la sixième station thermale de France.
Stabilité des emplois et nouvelles méthodes de recrutement
Le nombre de salariés ne devrait pas évoluer, avec 124 équivalents temps plein, dont 44 en CDI et les autres en emploi saisonnier. Pour combler une quarantaine de postes vacants ou liés à des départs en retraite, un recrutement innovant est en cours. « Habituellement, nous recevions des candidatures spontanées et lancions des offres d'emploi. Cette fois, nous passons par France Travail pour cibler des personnes intéressées par le thermalisme que nous formerons ensuite », précise la directrice, employée aux thermes de Rochefort depuis trente-neuf ans.
Travaux d'entretien et collaborations locales
La période de fermeture hivernale a été mise à profit pour des petits travaux : peinture, installation d'un nouveau sas dans la salle de repos, et remplacement des dernières cabines de douches pénétrantes par la société Atman de Soubise. « Au lieu de commander les tables de massage et des douches pénétrantes en matériaux composites à un groupe d'hydrothermalisme, nous avons conçu des matériels ergonomiques fabriqués localement. Nous en sommes très contents et c'est un nouveau marché pour Atman », souligne Corinne Renaud.
Intégration au groupe Lebon et perspectives financières
Depuis janvier, la directrice travaille pour la Société Européenne du Thermalisme (SET), filiale du groupe Lebon, qui exploite déjà les thermes de Brides-les-Bains en Savoie depuis 2014 et ceux d'Allevard en Isère depuis 2016. « Comme Eurothermes, c'est un groupe familial. On apprend à se connaître et la SET est très à l'écoute sans vouloir bousculer notre façon de travailler. »
Pendant trois ou quatre ans, la SET versera un loyer annuel de 600 000 euros à la Ville, qui restera propriétaire de l'eau thermale et des forages même après la vente des murs pour 6 millions d'euros. La SET achètera l'eau pour 554 500 euros par an et prévoit d'engager des travaux majeurs d'au moins 10 millions d'euros. Sous l'ancien système de DSP, la Ville percevait une redevance annuelle de 1,5 million d'euros.
