Cet été, la cave Rabelais, située à Mireval, ouvre ses portes aux amateurs de vin avec une gamme qui dépasse largement le seul muscat. Moins connue que sa voisine de Frontignan, elle n'en reste pas moins une étape incontournable pour les amoureux du terroir languedocien.
Nichée à l'abri du massif de la Gardiole, entre Vic-la-Gardiole et Mireval, cette cave coopérative perpétue une tradition viticole qui remonte à Rabelais lui-même. Au XVIe siècle, l'écrivain faisait déjà boire à son héros Pantagruel « des forts bons vins de Mireveaulx », preuve que le nectar local avait déjà une solide réputation.
Une cave ancrée dans son terroir depuis 1959
Aujourd'hui, la cave Rabelais regroupe treize coopérateurs qui cultivent 80 hectares de muscat à petits grains, bénéficiant de l'appellation d'origine protégée (AOP) depuis 1959. Mais la production ne s'arrête pas là : une vingtaine d'hectares supplémentaires sont dédiés à d'autres cépages, notamment le chardonnay, le vermentino, le cinsault et le grenache gris pour un rosé.
Au total, une dizaine de cuvées sont proposées à la dégustation dans le caveau de l'avenue de Verdun. Le président de la cave, Sylvain Robert, insiste sur la philosophie de la maison : « Avec de faibles rendements, nous privilégions l'esprit qualitatif. » Un choix qui porte ses fruits, puisque la cave a remporté trois médailles d'or au dernier concours général agricole de Paris et deux autres aux Féminalise de Beaune.
Des partenariats pour élargir la gamme
Si le muscat reste la star, la cave Rabelais a su s'entourer de partenaires pour proposer également des vins rouges. Grâce à des collaborations avec les caves de Saint-Georges-d'Orques, du Bérange, Richemer, du pic-saint-loup ou encore le domaine de Mujolan à Fabrègues, les visiteurs peuvent découvrir une palette plus large de saveurs.
Cette diversification s'accompagne d'une ouverture à l'œnotourisme depuis l'an dernier. La cave organise désormais ses propres Estivales, des soirées estivales qui rencontrent un franc succès. La première, le 9 juillet, a attiré environ 330 personnes. La prochaine et dernière aura lieu ce jeudi 6 août, de 19 h à 23 h, avec dégustation des vins de la cave, food-trucks et animation musicale. De quoi satisfaire les papilles et les oreilles, comme l'aurait sans doute apprécié Rabelais.
Informations pratiques pour la visite
Les dégustations sont assurées au caveau, avenue de Verdun à Mireval, du mardi au samedi, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h 30 à 18 h 30. Pour plus de renseignements, il est possible de contacter la cave au 04 67 78 15 79. Une occasion unique de découvrir des vins authentiques dans un cadre chargé d'histoire.
