Des centaines de personnes patientent sous le soleil, devant le rideau de fer du magasin Swatch de Deauville - l'un des 17 en France à vendre les Royal Pop. Dont l'autrice de ces lignes, les journalistes spécialisés n'ayant pas pu voir ni tester les Royal Pop (à quelques exceptions près). Ouvrira, ouvrira pas ? La situation est tendue, et la rue bloquée des deux côtés par les forces de l'ordre. Depuis presque 48 heures, des jeunes gens, pour beaucoup venus de la banlieue parisienne et de Rouen, campent là, leurs voitures garées non loin, provisions à portée de main. Leur but, ils en parlent franchement : acheter un modèle chacun (la jauge fixée par la marque), afin de le revendre aussitôt sur internet. Sauf que la petite boutique, prise d'assaut et manquant d'un service de sécurité digne de ce nom, n'a jamais relevé le rideau. Personne n'est là pour communiquer. Dans la file, les gens se demandent : faudra-t-il revenir lundi ? D'autres magasins en France ont été débordés de la même manière, à Parly 2, Lyon, Rennes ou Lille, ainsi qu'à l'étranger, Barcelone, Dubaï ou Mumbai.
Une collaboration très attendue
Jusqu'alors, pourtant, les choses avaient été menées de main de maître. Tout le monde attendait une montre-bracelet : une Royal Oak mais à prix Swatch. Pendant dix jours, le temps du suspens, les fans du monde entier avaient généré une multitude d'images grâce à l'IA, diablement plausibles. Mais, surprise, il s'agit d'une montre de poche ! Déclinée en huit versions, la Royal Pop est proposée avec trois cordons en cuir de veau de différentes tailles, pour la porter en pendentif, accrochée à un sac, glissée dans une veste - ou posée sur un bureau grâce à un petit support amovible. Le boîtier se clipse et se déclipse en produisant un « clic », présenté comme une signature acoustique. Six modèles ont leur couronne à midi, à la manière des montres de poche « Lépine » ; deux l'arborent à trois heures, selon le style « Savonnette », avec une petite seconde à 6 heures.
Pourquoi huit modèles ?
Le chiffre huit est un hommage à la Royal Oak dessinée par Gérald Genta en 1972, avec ses huit vis sur la lunette octogonale, et les huit côtés d'un boîtier plus complexe qu'il n'y paraît, où s'imbriquent l'octogone, le cercle et le tonneau. Quant au nom des modèles, ils mêlent les mots « couleurs » et « huit » dans un sabir mondialisé : Otto Rosso, Huit Blanc, Blaue Acht, Orenji Hachi, Ocho Negro, Green Eight, Làn Ba et Otg Roz.
Alors ? Comme on dit en Suisse Romande, on est déçu en bien. La déception, car qui n'aurait pas aimé porter un bout de la légende AP au poignet ? La satisfaction, car les deux marques déjouent les pronostics. C'est carrément culotté de sortir ce genre d'objet : il a beau être l'ancêtre de l'horlogerie contemporaine, il renvoie aussi à la vieille breloque dans le gousset des grands-pères. Soit l'opposé de l'univers « pop art » à la Andy Warhol, revendiqué par les maisons de Bienne et du Brassus : pour l'occasion, la PDG d'Audemars Piguet, Ilaria Resta, et celui de Swatch, Nick Hayek, ont même posé dans une composition colorée très « Campbell Soup ». Là où les précédents duos de Swatch (la MoonSwatch avec Omega, la Scuba Fifty Fathoms avec Blancpain) réinterprétaient des légendes en un format « poignet » classique, la Royal Pop, non. D'un point de vue stratégique, c'est peut-être la meilleure manière pour Audemars Piguet de se la jouer cool, sans entacher la réputation de sa mythique Royal Oak - ni provoquer l'ire de ses collectionneurs.
Caractéristiques techniques
Sous le capot de la collection, on retrouve le fameux SISTEM51 de Swatch, le seul mécanisme au monde à être fabriqué de manière automatisée. Mais il a été remanié pour l'occasion, avec un remontage manuel inédit qui assure 90 heures de réserve de marche. Au verso, le fond transparent en saphir laisse voir une partie du mouvement, dont le tambour de barillet dont la couleur renseigne sur la charge restante : doré, le mécanisme est à bloc ; gris, il faut le remonter. Quant au cadran, il est orné du motif « Petite Tapisserie », la signature visuelle de la Royal Oak depuis ses débuts - mais en mode vert citron, rose, bleu canard, jaune fluo ou blanc vif.
À qui s'adresse cette pièce ?
À la Gen Z, assurément, qui regarde son téléphone pour lire l'heure et pend des Labubu aux sacs. Mais aussi aux femmes, le public féminin étant perçu comme un vecteur de croissance majeur en horlogerie. Et Audemars Piguet, dirigé par une femme, prévoit qu'en 2030, elles seront 45 % à acquérir des montres AP - contre 20 % aujourd'hui. D'après notre analyse fouillée mais totalement subjective des réseaux sociaux horlogers, il semblerait d'ailleurs que la Royal Pop, avec ses lanières cuir et ses couleurs plutôt flashy, ait tendance à emballer les filles, pas trop les garçons.
Pour ces derniers, pas de panique : si Swatch n'a pas prévu un porté au poignet (pour l'instant), de nombreuses marques/start-up de la planète s'y emploient, et ce n'est qu'une question de jours avant de voir arriver des bracelets compatibles - d'une qualité qui restera à démontrer. Reste une question clé : l'argent. Si Swatch pourrait en gagner beaucoup avec cette collaboration, Audemars Piguet a déjà fait savoir que l'intégralité de ses bénéfices servira à soutenir les métiers de l'horlogerie, via des bourses et des aides aux métiers rares.
À Deauville, la plupart des jeunes gens venus de la région parisienne sont repartis avant midi. Restent quelques fans, désabusés, dont une poignée de jeunes femmes. La Royal Pop, ce n'est pas pour aujourd'hui.
Royal Pop, Audemars Piguet x Swatch, montre de poche en biocéramique (2/3 poudre céramique, 1/3 matière biosourcée issue du ricin), lunette octogonale à 8 vis hexagonales, 40 mm de diamètre (sans clip) ; lanières en cuir de veau assorti aux couleurs de chaque version, livrées en 3 longueurs et avec clip, mouvement automatique à remontage manuel, assemblage 100 % automatisé Swiss Made, 90 heures de réserve de marche, glaces recto et verso en verre saphir, indicateur de réserve de marche intégré ; étanchéité 20 mètres. Six modèles style « Lépine », avec couronne à 12 heures, indication des heures et minutes, 385 euros : Otto Rosso, Huit Blanc, Green Eight, Blaue Acht, Orenji Hachi, Ocho Negro. Deux modèles style « Savonnette », avec couronne à 3 heures, indication des heures, minutes, et sous-cadran de petite seconde, 400 euros : Làn Ba, et Otg Roz.
