Womed, start-up basée à Montpellier, vient de boucler une levée de fonds de plus de 7 millions d'euros pour mettre au point une thérapie révolutionnaire contre les fibromes utérins, sans chirurgie et sans hormones. Ces tumeurs bénignes se développent chez une femme sur trois dans la tranche d'âge 30-50 ans.
Un matériau polymère innovant protégé par 21 brevets
Créée en 2018 et implantée sur le campus du CNRS, la jeune pousse dispose d'un matériau nouveau, de la classe des polymères, protégé par 21 brevets. Il est issu des travaux du professeur Xavier Garric et du Dr Stéphanie Huberlant, responsable clinique du centre d'aide médicale à la procréation du CHU de Nîmes.
"Il a fallu quatre ans de travaux pour mettre au point ce polymère", explique Gonzague Issenmann, président et cofondateur de Womed.
Le "Women leaf" : un pansement de l'utérus déjà commercialisé
Un premier traitement, le "Women leaf", est déjà sur le marché contre les adhérences intra-utérines (synéchies). Ce bout de polymère de 2 cm de haut et 1 cm de large se dégrade dans la cavité utérine et empêche les parois de se coller. Il a été testé auprès de 160 patientes dans 7 pays et est commercialisé depuis 2025 en Europe. "On est sur le point de livrer les États-Unis", annonce le PDG, la FDA américaine venant de donner son feu vert.
Le problème est "beaucoup plus fréquent qu'on ne l'imagine", il touche "20 % à 30 % des femmes après une IVG, une fausse couche…"
Une levée de fonds pour accélérer la recherche sur les fibromes
Contre les fibromes utérins, peu d'options thérapeutiques existent aujourd'hui : chirurgie, parfois hystérectomie, ou traitement hormonal. Womed utilise son polymère pour transporter un inhibiteur qui bloque l'action de la progestérone, hormone responsable du développement des fibromes. "On utilise notre polymère pour transporter un médicament qui sera libéré dans l'utérus", précise Gonzague Issenmann.
La levée de fonds de 7 millions d'euros comprend 5 millions d'euros auprès d'investisseurs et 2,1 millions auprès de particuliers. "On a beaucoup de petits actionnaires, à 200 euros, désireux de nous aider dans nos travaux", ajoute-t-il.
Un essai clinique prévu en 2027 et d'autres projets
L'étude clinique démarrera en début d'année prochaine avec le recrutement d'une soixantaine de patientes. Les résultats sont attendus en 2028. L'implant, en forme de T ressemblant à un stérilet, restera plusieurs mois dans la cavité utérine jusqu'à ce que le fibrome se résorbe. Il est prévu qu'il soit posé chez le gynécologue en libéral.
Womed a également des projets sur l'endométriose : "l'idée est que notre polymère amène un anti-inflammatoire dans l'utérus", explique le président. Le dispositif ressemblera à un patch. Une nouvelle levée de fonds pourrait être nécessaire.
D'autres applications sont envisagées pour tout problème utérin, comme l'infertilité ou le cancer.
