À 18 ans, Elric Battello a lancé mercredi Traintracker24, une plateforme qui permet de suivre en temps réel la circulation des trains en France, en Belgique et en Espagne. Le site, qui se présente comme l'équivalent ferroviaire du célèbre Flightradar24, a enregistré 40 000 visites dès sa première journée d'ouverture, provoquant même une surchauffe des serveurs.
Un projet né d'une passion pour le ferroviaire et la technologie
« Je suis passionné de ferroviaire depuis tout petit. J'ai toujours été attiré par les transports en commun et la technologie. J'avais envie de comprendre comment ça fonctionnait. Que ce soit un train ou un avion, ce sont des objets technologiques fascinants », explique le jeune fondateur, qui avoue avoir du mal à expliquer l'origine de sa passion : « J'ai toujours été fasciné par les cartes en temps réel. Mais c'est difficile d'expliquer pourquoi. »
Après l'obtention de son bac il y a un an, Elric Battello a choisi de ne pas poursuivre immédiatement ses études pour se consacrer à son projet. « Il y avait un manque. Il y avait bien des cartes en temps réel qui existaient pour certains pays, mais ça restait isolé. Pour moi, c'était un peu un rêve de créer un équivalent de Flightradar pour les trains », raconte-t-il.
Un algorithme qui extrapole la position toutes les cinq secondes
Pour construire sa plateforme, le jeune homme s'est associé à deux autres passionnés qu'il ne connaissait pas, dont l'un préfère rester anonyme. Ensemble, ils ont agrégé les données ouvertes des différents opérateurs comme la SNCF ou la RATP, car contrairement aux avions dont les données GPS sont divulguées dans le monde entier, les coordonnées en temps réel des trains ne sont pas connues.
Efflam, cofondateur de Traintracker24, explique le fonctionnement : « L'algorithme calcule et extrapole la position du train toutes les cinq secondes en prenant en compte la vitesse de la ligne, le retard réel, les profils d'accélération/freinage du matériel ou encore les déviations. » Le tout s'appuie sur les données ouvertes « combinées aux flux de perturbations et d'incidents actualisés en direct ».
Un succès immédiat et des ambitions européennes
Le lancement officiel mercredi a été marqué par un afflux massif de visiteurs : « Nous avons eu 40 000 visites », se réjouit Elric Battello, qui reconnaît que les serveurs ont souffert. Le projet a toutefois essuyé quelques critiques, notamment sur l'appellation « en temps réel », qui n'est pas tout à fait exacte.
Contrairement à d'autres sites existants comme Carto Tchoo, Traintracker24 couvre plusieurs pays : la France, la Belgique et l'Espagne, cette dernière ayant la particularité de partager ses données GPS. « On va l'étendre à d'autres pays comme l'Angleterre ou les Pays-Bas. On espère couvrir toute l'Europe. On veut s'étendre le plus loin possible dans le monde », annonce le fondateur.
La plateforme s'adresse « d'abord aux voyageurs du quotidien et aux familles, qui souhaitent visualiser leur trajet, vérifier une correspondance ou suivre l'avancée d'un proche », précise Efflam, mais aussi aux « ferrovipathes », ces passionnés de trains et de chemin de fer. Les « spotteurs », qui suivent les trains pour les photographier ou les identifier, peuvent également contribuer à la plateforme.
