Un héritier familial pour sauver le géant du verre en difficulté
Le nom Durand résonne puissamment à Arques, dans le Pas-de-Calais. Thimothée Durand, âgé de 49 ans, se présente aujourd'hui comme candidat à la reprise d'Arc France, l'ancien Arc International, actuellement en redressement judiciaire depuis le 7 janvier. Il est le fils de Philippe Durand, qui dirigea le verrier de 1997 jusqu'à son décès soudain en 2015, et le petit-fils de Jacques Durand, patron emblématique de 1950 à 1984, période faste où l'entreprise fondée en 1825 devint le leader mondial des arts de la table.
Une carrière au sein de l'entreprise avant un départ récent
Thimothée Durand connaît intimement Arc France, y ayant effectué l'essentiel de sa carrière. Il a quitté ses fonctions en mai 2024, lorsque l'actionnaire américain Dick Cashin a introduit deux nouveaux investisseurs au capital. Sa proposition de reprise intervient donc dans un contexte de crise profonde pour le groupe.
Un plan de reprise aux lourdes conséquences sociales
L'offre de Thimothée Durand n'est pas sans heurts. Elle prévoit en effet la suppression de près de 800 postes sur les quelque 3 500 que compte encore le site historique d'Arques. Selon les syndicats, cette réduction passerait par environ 500 départs volontaires et non-remplacements de départs à la retraite, ainsi que 300 licenciements directs.
Un territoire déjà durement touché par les pertes d'emplois
Cette saignée prévue inquiète particulièrement dans une région qui a récemment subi la fermeture de la cartonnerie RDM et du papetier Wizpaper, entraînant la perte de 320 emplois. La situation économique locale est donc extrêmement tendue, amplifiant les craintes liées au plan de reprise.
Des aides publiques massives sans résolution des problèmes structurels
De nombreux observateurs du milieu économique régional déplorent que les multiples plans de refinancement soutenus par l'État, via des prêts atteignant environ 200 millions d'euros sur dix ans, n'aient servi qu'à "boucher les trous et gagner du temps". Ils soulignent que les questions stratégiques fondamentales n'ont jamais été véritablement abordées, conduisant à la situation actuelle de redressement judiciaire.
Le cas d'Arc France illustre ainsi les difficultés persistantes d'une industrie historique française, confrontée à des défis structurels majeurs malgré des soutiens financiers publics répétés. L'arrivée d'un héritier familial à la tête d'un plan de restructuration drastique ouvre un nouveau chapitre incertain pour cette entreprise bicentenaire et ses salariés.
