La reconversion de la Manufacture des Tabacs de Tonneins évoquée par Alain Rousset
Le 17 mars 2021, le président de la région Nouvelle-Aquitaine, Alain Rousset, a évoqué une possible reconversion de l'ancienne Manufacture des Tabacs de Tonneins, située dans le Lot-et-Garonne. Cette annonce a ravivé l'intérêt pour l'histoire riche et complexe de l'industrie du tabac dans la région, qui s'étend sur plusieurs départements, notamment le Lot-et-Garonne, la Gironde, le Béarn et la Dordogne.
Un patrimoine industriel en images
Les archives photographiques de la Manufacture des Tabacs de Tonneins offrent un aperçu fascinant de son activité au fil des décennies. Dans les années 1900, l'atelier de l'écôtage était un lieu clé où les ouvrières retiraient les côtes et nervures des feuilles de tabac, un travail minutieux essentiel à la production. Des clichés historiques montrent également la rue Gambetta à Tonneins à l'heure de la sortie des ouvriers, ainsi que des ouvrières en 1923, témoignant de l'importance sociale de cette usine pour la communauté locale.
Les travaux d'agrandissement de la manufacture et la fabrication de cigares dans les années 1980 à Bordeaux illustrent l'expansion et la diversification de cette industrie. Dans les années 1990, des images de ballots de tabac à Bassens, de cigarettes sur une ligne de production à Tonneins, et de feuilles séchant à Langon, soulignent la persistance de cette activité malgré les défis économiques.
Les luttes sociales et la fermeture
La fin des années 1990 a été marquée par des tensions sociales, avec des manifestations de la SEITA à Tonneins en novembre 1998, où les protestataires ont bloqué le TGV pour s'opposer à la fermeture de l'usine. Le 16 novembre 1998, toute la ville de Tonneins s'est mobilisée dans la rue pour défendre « sa » Manufacture des Tabacs, un événement qui a laissé une empreinte durable dans la mémoire collective.
Malgré ces efforts, l'industrie a continué à évoluer, avec des images de feuilles de tabac arrivant à Tonneins en 2002 et des cultures en Dordogne dans le Bergeracois. La production s'est également étendue à d'autres sites, comme la Manufacture du Tabac des Gaves et de l'Adour à Navarrenx et Moumour dans le Béarn, où des scènes de fabrication de cigares et de séchage des feuilles ont été capturées en 2005 et 2007.
L'évolution moderne et les défis actuels
Au cours des dernières décennies, l'industrie du tabac a connu des transformations significatives. Des vues aériennes de récoltes en Périgord noir en 2011 et des essais de récolteuses automotrices à Espiens dans le Lot-et-Garonne en 2012 montrent l'adoption de nouvelles technologies. En 2017, des images de séchoirs à tabac à Saint-Geniès en Dordogne et de mises en place de feuilles à Salles dans le Lot-et-Garonne illustrent les méthodes de production contemporaines.
Plus récemment, en 2019, des photographies de l'usine France Tabac à Sarlat-la-Canéda en Dordogne mettent en lumière le contrôle qualité et la production de feuilles de tabac, avec des employés travaillant sur des lignes de production. En 2020, la culture du tabac brun chez les Dal l'Antonia à Calonges en Lot-et-Garonne rappelle la persistance de cette activité agricole dans la région.
Vers une nouvelle ère pour la Manufacture des Tabacs
La mention par Alain Rousset d'une possible reconversion de la Manufacture des Tabacs de Tonneins ouvre la voie à de nouvelles perspectives pour ce site historique. Alors que l'industrie du tabac a décliné dans certaines zones, cette initiative pourrait redonner vie à un bâtiment emblématique, tout en préservant la mémoire du patrimoine industriel régional. Les archives photographiques, disponibles à l'achat via le fonds patrimonial Sud Ouest, continuent de documenter cette histoire riche, offrant un lien tangible avec le passé et un espoir pour l'avenir.
