Le port de Rochefort-Tonnay-Charente retrouve son niveau de trafic de 2022
Si le port de commerce de Rochefort, bien visible en lisière de ville, est connu de tous, celui de Tonnay-Charente, plus discret sur les rives de la Charente, passe souvent inaperçu. Pourtant, c'est précisément ce site tonnacquois qui tire vers le haut les performances globales du complexe portuaire pour l'année 2025.
Une performance contrastée entre les deux sites
Le bilan 2025 révèle une hausse globale du trafic de +6,02%. Cette progression masque cependant des réalités divergentes entre les deux emplacements. Le port de Rochefort enregistre une légère baisse d'activité de -2,70%, avec 390 414 tonnes manutentionnées et 126 escales. À l'inverse, Tonnay-Charente connaît une croissance remarquable de +23,84%, grâce à 80 escales ayant permis le traitement de 243 035 tonnes de marchandises.
Le chiffre d'affaires global suit cette tendance positive, atteignant 2,5 millions d'euros contre 2,2 millions l'année précédente. « L'activité portuaire est dépendante de l'économie globale et de la géopolitique », souligne Céline Viron, directrice du port, citant l'exemple de l'Algérie qui n'importe plus d'argile ni de blé français depuis les tensions diplomatiques de mi-2025.
Le secteur céréalier, moteur de la croissance à Tonnay
La campagne céréalière 2025, meilleure qu'en 2024, a fortement bénéficié au site de Tonnay-Charente, qui affiche une hausse spectaculaire de +60,80% pour ce secteur, avec 128 468 tonnes. Pour la première fois, le port exporte plus de céréales qu'il n'importe de sable (114 567 tonnes).
- Le maïs produit en Charente et Charente-Maritime est expédié vers l'Allemagne et l'Angleterre.
- Le blé trouve ses débouchés en Espagne, au Portugal et au Maroc.
Cette performance est d'autant plus notable que le port subit la concurrence des blés russes, ukrainiens et canadiens, aux prix plus attractifs.
Diversification et fluctuations à Rochefort
Le port de Rochefort présente un tableau plus mitigé, avec des hausses significatives dans certains secteurs compensant des baisses dans d'autres :
- Importations en hausse :
- Ciment blanc d'Europe du Nord : +6,85% (22 227 tonnes)
- Treillis soudés : +69,46%
- Tourbe : +158,34%
- Bois de Finlande et Suède : +6,8%
- Engrais : +18% (111 740 tonnes), malgré l'arrêt de la Timac à Tonnay
- Exportations en baisse :
- Vrac agricole : -10,93%
- Ferrailles (25% des exports) : -3,23% (117 467 tonnes)
- Pneus : -9,90% (15 500 tonnes)
De nouveaux trafics sont apparus en 2025, comme l'importation de plaquettes de bois et d'argile marocaine, et l'exportation de grumes. La construction navale, avec Nautitech, a connu un ralentissement, passant de 55 bateaux mis à l'eau en 2023 à 11 en 2025.
Investissements et projets d'avenir pour se développer
Le port mise sur l'adaptation et l'innovation pour poursuivre sa croissance. Plusieurs chantiers structurants sont en cours :
Modernisation des infrastructures : L'acquisition de la dernière maison du quartier Libération permettra la création d'un terre-plein de 7 000 m² pour 3 millions d'euros, opérationnel en 2027. La démolition et reconstruction de hangars (hangar 3, hangars Bachelar) répondent à la demande croissante de stockage.
Électrification des quais : Ce projet crucial, permettant aux cargos de se brancher directement, arrive à son terme, participant à la décarbonation des activités.
Nouvelles opportunités : Le port de Rochefort pourrait devenir un site de stockage pour des éléments d'éoliennes en mer et une base arrière pour la réhabilitation du fort Boyard. Tonnay-Charente, quant à lui, envisage de servir de base pour les travaux du pont suspendu et développe un pôle nautique, tout en projetant l'acquisition du terrain de l'ancienne usine Charvet.
Les « serpents de mer » qui persistent
Malgré ces avancées, quatre projets majeurs restent dans l'impasse :
- À Rochefort : la déviation de l'avenue Bachelar et l'appontement de l'Arsenal, qui faciliterait l'acheminement par voie fluviale de pièces d'Airbus.
- À Tonnay-Charente : le prolongement de la voie portuaire jusqu'à la Timac et son raccordement ferroviaire, pour désengorger le centre-ville des camions.
La souplesse et la capacité d'adaptation du port de Rochefort-Tonnay-Charente restent ses atouts majeurs pour naviguer dans les eaux parfois tumultueuses de l'économie mondiale et de la géopolitique, tout en préparant l'avenir avec des investissements structurants.
