Depuis un demi-siècle, la coopérative Plaimont s'est imposée comme la locomotive des vins du Sud-Ouest. Fondée en 1976 par la fusion de plusieurs caves coopératives du Gers, elle regroupe aujourd'hui plus de 1 000 vignerons et produit environ 60 millions de bouteilles par an. Son chiffre d'affaires atteint 150 millions d'euros, faisant d'elle l'un des principaux acteurs viticoles de la région.
Une stratégie de montée en gamme
Plaimont a misé sur la qualité plutôt que la quantité. Dès les années 1980, la coopérative a investi dans des techniques de vinification modernes et a encouragé ses adhérents à réduire les rendements. Résultat : les vins d'entrée de gamme ont cédé la place à des cuvées plus prestigieuses, comme le madiran ou le pacherenc du Vic-Bilh. Selon Olivier Bourdet-Pees, directeur général de Plaimont, « nous avons voulu montrer que le Sud-Ouest pouvait produire des vins de garde, capables de rivaliser avec les plus grands ». Cette stratégie a porté ses fruits : les ventes en grande distribution ont augmenté de 15 % en cinq ans, tandis que les exportations représentent désormais 30 % du chiffre d'affaires.
Innovation et développement durable
La coopérative mise aussi sur l'innovation. Elle a notamment développé une gamme de vins sans sulfites ajoutés, répondant à une demande croissante des consommateurs. Par ailleurs, Plaimont s'engage dans une démarche de développement durable : 40 % de son vignoble est certifié HVE (Haute Valeur Environnementale), et l'objectif est d'atteindre 100 % d'ici 2030. « Nous devons préparer l'avenir face au changement climatique », explique Bourdet-Pees. La coopérative expérimente également des cépages résistants à la sécheresse.
Un modèle coopératif performant
Le modèle coopératif reste au cœur de la réussite de Plaimont. Les vignerons adhérents bénéficient d'un accompagnement technique et commercial, tout en conservant leur indépendance. « La coopérative nous permet de mutualiser les investissements tout en valorisant notre travail », témoigne Jean-Pierre Dubosc, vigneron à Saint-Mont. Cette solidarité a permis à Plaimont de traverser les crises, comme celle du phylloxéra ou la récente pandémie de Covid-19.
Un rayonnement international
Plaimont exporte aujourd'hui dans 50 pays, avec des marchés clés aux États-Unis, en Chine et en Europe du Nord. La marque « Plaimont » est devenue synonyme de qualité pour les amateurs de vins du Sud-Ouest. La coopérative participe régulièrement à des salons internationaux et organise des dégustations pour promouvoir ses produits. « Notre ambition est de faire découvrir la richesse de notre terroir au-delà de nos frontières », conclut Olivier Bourdet-Pees.
