Otonomy Aviation : l'essor girondin des caméras pour l'aviation
Fondée en 2007 à Mérignac en Gironde, la société Otonomy Aviation s'est spécialisée dans la conception de caméras et de systèmes optroniques dédiés principalement à la sûreté aérienne. Son histoire trouve pourtant ses racines dans les conséquences des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Guillaume Daudon, son dirigeant, explique que c'est à la suite de ces événements que le groupe Dassault a contacté son employeur de l'époque, la société bordelaise Com1, pour développer un système de surveillance par caméras destiné à protéger les jets au sol.
Une stratégie de niche face aux géants du secteur
Bien que ce projet initial n'ait pas abouti, il a lancé l'aventure entrepreneuriale de Guillaume Daudon. Plutôt que d'affronter les grands acteurs comme l'américain Securaplane sur des marchés saturés, Otonomy Aviation a fait le choix stratégique de se cantonner à des niches. « Nous avons décidé de nous concentrer sur des marchés qui n'intéressent pas forcément les grands faiseurs du secteur », confie le dirigeant. La société a ainsi investi le créneau des caméras HD pour les jets d'affaires, un segment alors relativement délaissé.
Le pari s'est révélé payant. Aujourd'hui, Otonomy Aviation emploie 40 collaborateurs, réalise un chiffre d'affaires de 10 millions d'euros et compte parmi ses clients prestigieux Dassault, Bombardier et Airbus Corporate. Ses produits – incluant désormais des caméras 4K, des écrans de contrôle, des enregistreurs, des encodeurs et des multiplexeurs – sont fabriqués à Mérignac avec une forte ancrage local et national.
Performance à l'export et atouts compétitifs
L'entreprise affiche une performance remarquable à l'international, avec 95% de son chiffre d'affaires réalisé hors de France. Son approvisionnement reste cependant très français : 60% auprès de fournisseurs néo-aquitains et 80% au niveau national. Dans un contexte de tensions sur l'aéronautique, Otonomy Aviation mise sur sa réactivité. « Nous expédions chaque vendredi entre 20 et 40 produits dans le monde entier et nous affichons 100% de livraisons en temps et en heure », assure Guillaume Daudon.
Les équipements sont conçus pour résister aux contraintes extrêmes de l'aéronautique : vent, températures, exposition au soleil. Les caméras, qui représentent 30% du catalogue, doivent notamment émettre en plein soleil sans distorsion d'image. La société garantit leur définition et leur maintenance pendant trente ans, un argument de poids pour ses clients.
Diversification vers les avions de ligne et projets innovants
Si environ 2 000 produits sortent chaque année des ateliers de Mérignac, Otonomy Aviation compte déjà 2 000 caméras en vol. Ce chiffre devrait progresser grâce à la diversification de l'entreprise. Au-delà du marché des jets, elle profite désormais de la rénovation des avions de ligne. Elle a ainsi décroché le contrat pour mettre aux standards actuels la flotte d'Air Canada, et des discussions sont en cours avec d'autres compagnies.
La qualité des équipements ouvre également la porte à des projets innovants. Otonomy Aviation a été sollicitée pour équiper un projet d'avion autonome et tester un système de diffusion d'images sur écran incurvé à l'intérieur d'un jet, offrant une vue panoramique en temps réel aux passagers. Plus surprenant encore, une compagnie aérienne envisageant de construire des avions sans hublots, équipés d'écrans diffusant des images extérieures, a choisi Otonomy Aviation pour expérimenter sa solution.
De la sécurité aérienne née après le 11 septembre aux visions futuristes d'avions sans hublots, Otonomy Aviation a su transformer une idée de niche en succès industriel, prouvant que l'innovation française peut s'exporter avec brio dans le secteur exigeant de l'aéronautique.
