Développé par les plongeurs de la Marine et une société varoise, l'ordinateur de plongée remplace désormais les tables de décompression. Il en aura fallu du temps pour que les plongeurs militaires abandonnent leurs tables de décompression au profit d'un ordinateur de plongée. Conçu à Toulon pour les armées françaises, l'ORCOM, puisque c'est son nom, est opérationnel depuis avril 2026.
Une révolution dans le monde du silence
C'est une petite révolution intellectuelle que vient de connaître le monde du silence. En effet, après huit décennies de fidélité aux tables de décompression établies dès les années 1940 par le Groupe de recherches sous-marines (GRS), les plongeurs militaires passent - enfin - à l'ordinateur de plongée. Développé conjointement par le Centre expert de la plongée humaine et d'intervention sous la mer (CEPHISMER) à Toulon, et la société varoise Azoth Systems, l'ORCOM, le premier ordinateur de plongée spécifique aux forces armées françaises, est opérationnel depuis le mois d'avril dernier. Et les marins, qui suivaient le cours « plongeur de bord » lors de la dernière session (avril-juin), ont même eu la surprise de l'utiliser.
« Dans la Marine nationale, on ne plonge pas tout à fait comme dans le civil. Jusqu'à présent, on n'avait donc jamais franchi le pas de plonger avec un ordinateur, parce qu'on ne voulait pas perdre la sécurité empirique des tables de décompression, révisées, affinées à chaque incident, à chaque accident », explique le capitaine de frégate (CF) Arnaud Le Béguec, commandant du CEPHISMER.
Plus de 1 000 plongées de validation
Sans rogner sur les règles de sécurité, tout en apportant une optimisation opérationnelle aux plongeurs militaires, l'ORCOM a nécessité quatre années de travail. « Le projet ORCOM a été initié en 2022 dans le cadre du cluster d'innovation technique GIMNOTE (Direction générale de l'armement, Toulon Var Technologie, Marine nationale). Il a ensuite été développé en partenariat avec l'Agence de l'innovation de défense (AID), le Service de soutien de la flotte (SSF), le CEPHISMER de la Marine nationale et Azoth Systems », détaille le ministère des Armées et des Anciens combattants dans un communiqué en date du 8 juin.
« Avant que l'ORCOM soit validé, il y a eu plusieurs étapes. Un travail théorique de comparaison entre la décompression proposée par les tables Marine Nationale et celle indiquée par l'ordinateur a d'abord été mené afin de fixer les meilleurs paramètres. Ces réglages ont ensuite été testés avec l'ordinateur placé seul dans un petit caisson hyperbare. Équipé d'un doppler claviculaire pour mesurer le niveau de bulles circulantes, on a enfin pu plonger afin de vérifier la sécurité du modèle. Au total, on a effectué plus de 1 000 plongées ! », confie le CF Le Béguec.
L'ensemble des plongeurs militaires bientôt équipé
Mais le résultat est visiblement à la hauteur. « L'ORCOM intègre les spécificités de la plongée militaire. Que ce soit les plongées successives, les plongées à effort, ou les cas non conformes comme une remontée trop rapide, l'ordinateur les prend en compte automatiquement. Il réduit ainsi le risque induit par le facteur organisationnel et humain et apporte une vraie plus-value », ajoute le commandant du CEPHISMER. Destinés à équiper l'ensemble des plongeurs militaires - ceux de la Marine nationale bien sûr (plongeurs de bord, plongeurs démineurs, nageurs de combat), mais aussi ceux du génie de l'armée de Terre, ou encore de la Gendarmerie -, 3 000 exemplaires de l'ORCOM vont être progressivement livrés aux différentes unités concernées des armées françaises.
Et si la première version de cet ordinateur est adaptée à la plongée à l'air ou au nitrox en circuit ouvert, des évolutions futures de l'ORCOM suivront pour les plongées aux recycleurs mécaniques en circuit semi-fermé, puis au recycleur électronique.
