La région Occitanie et plusieurs industriels ont annoncé, lundi 24 août, un plan de sauvetage pour l'usine de pâte à papier Fibre Excellence de Saint-Gaudens, en Haute-Garonne, menacée de fermeture. Le projet prévoit la reprise du site par un consortium d'entreprises locales, avec le soutien financier de la région, afin de préserver environ 300 emplois directs et plusieurs centaines d'emplois indirects.
Un plan de sauvetage élaboré dans l'urgence
L'usine, qui emploie 320 salariés, était en redressement judiciaire depuis juin. La région Occitanie, présidée par Carole Delga, a mobilisé 10 millions d'euros pour accompagner la reprise. Le consortium, mené par le groupe papetier français Lecta, prévoit de moderniser l'outil de production et de diversifier les débouchés, notamment vers le carton d'emballage.
Selon Carole Delga, « ce plan est le fruit d'un travail collectif entre la région, les industriels et les salariés. Il permet de sauver un site industriel stratégique pour le territoire et d'éviter un drame social ». Le tribunal de commerce de Toulouse doit se prononcer sur la reprise le 15 septembre.
Un avenir conditionné à des investissements
Le plan prévoit un investissement total de 40 millions d'euros sur trois ans, dont 15 millions apportés par le consortium et 10 millions par la région, le reste provenant de prêts bancaires et d'aides de l'État. Les repreneurs s'engagent à maintenir l'ensemble des effectifs pendant au moins cinq ans et à réduire l'empreinte environnementale du site.
Le site de Saint-Gaudens produit 300 000 tonnes de pâte à papier par an, destinées principalement à l'industrie du papier et de l'emballage. Sa fermeture aurait entraîné une perte sèche de 80 millions d'euros de chiffre d'affaires pour l'économie locale, selon la CCI de Haute-Garonne.
Une mobilisation politique et syndicale
Les syndicats, bien que prudents, saluent « une avancée significative ». La CGT locale a appelé à une vigilance sur les engagements pris, notamment sur les volumes de production et l'emploi. Le député de la 8e circonscription de Haute-Garonne, Joël Aviragnet, a insisté sur la nécessité d'un suivi strict du plan.
La région Occitanie a déjà soutenu plusieurs plans de sauvegarde dans l'industrie, comme celui de l'usine de Figeac Aero en 2022. Si la reprise aboutit, Saint-Gaudens deviendrait un exemple de coopération entre collectivités et industriels pour préserver l'emploi industriel en zone rurale. Le tribunal de commerce rendra sa décision dans trois semaines.
