Le Mans Classic, l'événement bisannuel dédié aux voitures de légende, fête cette année son 50e anniversaire. Du 29 juin au 1er juillet, le circuit de la Sarthe accueille 850 bolides historiques, attirant près de 300 000 spectateurs. Organisé par l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), ce rendez-vous est un hommage vibrant à l'histoire de l'endurance.
Un plateau exceptionnel pour un anniversaire historique
Pour ce demi-siècle, les organisateurs ont réuni une sélection unique de voitures ayant marqué les 24 Heures du Mans de 1923 à 1981. Parmi elles, des modèles emblématiques comme la Ford GT40, la Porsche 917 ou encore la Ferrari 512 S. « C'est la plus belle édition jamais organisée », se félicite Pierre Fillon, président de l'ACO. Les 850 voitures sont réparties en six plateaux, chacun représentant une époque distincte.
Des courses nocturnes et des animations inédites
Le point d'orgue du week-end reste les courses nocturnes du samedi soir, où les voitures anciennes sillonnent le circuit dans une ambiance féérique. Des stands de restauration et des expositions sont installés dans le village, offrant aux visiteurs une immersion totale dans l'univers de la course. Un feu d'artifice géant est également prévu pour clôturer les festivités.
Un impact économique et touristique majeur
Selon l'ACO, l'événement génère environ 50 millions d'euros de retombées économiques pour la région Pays de la Loire. Les hôtels et restaurants aux alentours affichent complets depuis plusieurs mois. « Le Mans Classic est un moteur pour notre territoire », explique Christelle Morançais, présidente de la région. L'édition 2023 avait déjà attiré 235 000 visiteurs, un record battu cette année.
Une passion qui traverse les générations
Les spectateurs, venus du monde entier, partagent une même passion pour ces mécaniques d'exception. « Je viens depuis 20 ans, c'est un pèlerinage », confie Jean-Pierre, un collectionneur belge. L'événement séduit aussi les jeunes, grâce à des animations interactives et des simulateurs de conduite. L'ACO espère ainsi perpétuer la légende pour les 50 prochaines années.
