Le groupe franco-allemand KNDS, connu pour la fabrication du canon Caesar, a annoncé son intention de lever des fonds en Bourse afin de financer l'augmentation de sa production de munitions. Cette décision intervient dans un contexte de demande croissante liée au conflit en Ukraine.
Une augmentation de capital pour répondre à la demande
KNDS, issu de la fusion entre l'allemand Krauss-Maffei Wegmann et le français Nexter, prévoit une augmentation de capital d'environ 300 millions d'euros. Les fonds levés serviront à accroître les capacités de production de munitions d'artillerie, notamment pour le canon Caesar, très utilisé par l'armée ukrainienne. Selon un communiqué du groupe, cette opération permettra de "renforcer la souveraineté européenne en matière de défense".
Un contexte géopolitique favorable
La guerre en Ukraine a mis en évidence la nécessité pour les pays européens d'augmenter leurs stocks de munitions. KNDS bénéficie de cette dynamique avec des commandes record. Le groupe a enregistré une hausse de 40% de son carnet de commandes en 2023, atteignant 15 milliards d'euros. "Nous devons être capables de produire plus et plus rapidement", a déclaré le PDG de KNDS, Frank Haun, cité dans le communiqué.
Les détails de l'opération boursière
L'augmentation de capital sera réalisée via une émission de nouvelles actions, avec un prix de souscription fixé à 120 euros par action. Les actionnaires actuels, dont les États français et allemand via leurs participations respectives, pourront souscrire en priorité. L'opération devrait être finalisée d'ici fin juillet 2024. KNDS prévoit également d'investir dans de nouvelles lignes de production en France et en Allemagne.
Un enjeu industriel et stratégique
Cette levée de fonds s'inscrit dans un plan plus large visant à doubler la production de munitions d'ici 2025. Le groupe prévoit de passer de 10 000 obus par mois à 20 000. "C'est un défi industriel majeur, mais nous avons la volonté et les moyens d'y parvenir", a affirmé le directeur financier de KNDS. L'entreprise collabore également avec d'autres groupes européens pour standardiser les calibres et faciliter les approvisionnements.
Impact sur le marché et perspectives
L'annonce a été bien accueillie par les investisseurs, le titre KNDS gagnant 5% à la Bourse de Francfort. Les analystes estiment que cette opération renforce la position du groupe sur le marché européen de la défense. "KNDS se positionne comme un acteur clé dans la consolidation du secteur", commente un analyste de la banque Oddo BHF. Le groupe prévoit également de se diversifier dans les munitions de précision et les systèmes connectés.
