Le maire de Nice, Eric Ciotti, a vivement réagi ce samedi 2 mai 2026 aux déclarations de Frédéric Lenard, directeur général d'UTMB group, dans une interview accordée à nos colonnes. Ce dernier avait affirmé qu'il n'était « pas fin avril qu'on peut annuler un tel événement », en référence au Nice by UTMB prévu en septembre.
Contexte des économies municipales
Le 23 avril dernier, Eric Ciotti avait annoncé un plan d'économies de 60 millions d'euros pour le pouvoir d'achat des Niçois. Parmi les mesures figurait la suppression ou le regroupement de trois grands événements sportifs : Ironman 70.3, Ultra Trail et l'International de pétanque. Le maire avait alors tweeté que ces décisions permettraient une économie de 2,65 millions d'euros.
Réaction des organisateurs
Dans un premier temps, les organisateurs du Nice by UTMB avaient qualifié cette annonce de « brutale ». Eric Ciotti avait clarifié que l'ultra trail devait désormais se dérouler sans la subvention municipale de 650 000 euros. Malgré cela, le groupe UTMB a décidé de maintenir son édition 2026, prévue du 24 au 27 septembre, avec 6 500 coureurs déjà engagés.
La défense de l'UTMB
Dans son interview, Frédéric Lenard a expliqué les raisons de ce maintien : « Nous avons des engagements vis-à-vis des 6 500 coureurs inscrits, qui viennent avec 3 500 accompagnants. Ces personnes ont pris un dossard, réservé pour la plupart leur hébergement et leur transport. Il faut savoir que 89 % des inscrits sont des Français hors région Paca ou des étrangers. » Il a également précisé qu'il ne s'agissait pas d'une subvention mais d'un « partenariat dans le cadre d'un marché public », le montant net pour UTMB étant de 535 000 euros.
La réponse cinglante de Ciotti
La phrase de Lenard sur l'impossibilité d'annuler un tel événement fin avril n'a pas plu à Eric Ciotti. Sur Twitter, il a répondu : « Cher Monsieur, il faudra comprendre qu'avec nous, le combat contre la dilapidation de l'argent public au profit d'une organisation purement privée n'est pas une affaire de saison. La fête est finie ! »
Cette passe d'armes illustre les tensions entre la municipalité niçoise et les organisateurs d'événements sportifs, alors que la ville cherche à réduire ses dépenses.
