Un parcours professionnel contrarié par les blessures
Xavier Pentecôte, ancien footballeur professionnel passé par Toulouse, Bastia et l'OGC Nice, a dû mettre un terme à sa carrière à seulement 28 ans. La faute à une série de blessures : genou avec rupture des ligaments croisés puis du ménisque, et enfin un problème au dos qui l'a déclaré inapte médicalement. L'attaquant, qui devait succéder à André-Pierre Gignac au Téfécé, n'aura disputé que 110 matchs professionnels entre 2004 et 2015. « Mais je n'ai aucun regret : ma carrière a été jalonnée par les blessures, à la fin, c'était trop dur », confie-t-il aujourd'hui.
Une reconversion réussie dans l'hôtellerie-restauration
Depuis 2018, Xavier Pentecôte et son épouse Sarah sont à la tête de l'hôtel de l'Océan et du Café de la place, situés place Sainte-Eugénie à Biarritz. « Le foot, ç'a été une partie de ma vie, depuis tout petit, et je m'épanouis tout autant, si ce n'est plus, dans cette activité d'hôtelier-restaurateur », explique-t-il. Le couple a découvert l'établissement par hasard, via une annonce en ligne, et a eu un coup de cœur immédiat. « Nous voulions un projet professionnel qui allie vie de famille agréable, dans le Sud, avec l'océan, le soleil, un bel environnement... Ici, tout est réuni », ajoute-t-il.
Un apprentissage sur le tas
Le passage du monde du football à celui de la restauration n'a pas été de tout repos. « Au début, ce fut dur, on courait de partout, je n'avais jamais servi en salle de ma vie et on s'est retrouvé avec des services à 700 couverts par jour. C'est un métier très chronophage, plus dur que footballeur », sourit Xavier Pentecôte. Le couple a appris sur le tas, avec l'aide des outils de gestion laissés par l'ancien propriétaire. La crise du Covid en 2020 leur a permis de faire un premier bilan et d'ajuster leur fonctionnement. « La clé du métier, c'est d'anticiper : les embauches, la gestion des salaires, les investissements, tout se prévoit un an à l'avance », explique-t-il.
Une vie de famille épanouie à Biarritz
Installé à Biarritz, Xavier Pentecôte ne regrette pas son choix. « Biarritz, c'est le top pour la vie de famille et pour y travailler. C'est une petite ville, mais il y a une forte concurrence, plus de 60 hôtels et 250 restaurants, on ne doit pas se reposer sur nos lauriers », souligne-t-il. Le Café de la place a su fidéliser une clientèle d'habitués, au-delà des touristes estivaux. « Au café, au déjeuner, à l'heure du thé, il y a toujours du monde. J'adore le contact et ici, les relations sont moins superficielles. Dans le Sud-Est, les gens se regardent, ici, dans le Sud-Ouest, les gens se parlent », conclut l'ancien footballeur, désormais passionné de vélo.
