Le lexique militaire s'invite dans les open spaces
Dans les couloirs des entreprises, les métaphores martiales résonnent avec une intensité croissante. "Avec le service commercial, maintenant c'est la guerre", s'exclame un informaticien excédé. "Le chef de la comptabilité m'a envoyé un scud", déplore un directeur des ressources humaines. Le responsable publicitaire exhorte "ses troupes" à cibler les 18-24 ans, tandis que le directeur commercial ordonne de "sortir les couteaux". Le marketing réplique en enjoignant de "muscler la stratégie".
Une rhétorique qui imprègne tous les niveaux hiérarchiques
Cette terminologie guerrière s'est infiltrée à tous les étages de l'organisation. Le dirigeant, devant ses salariés, s'enthousiasme à l'idée de "conquérir de nouveaux marchés". En comité de direction, il menace de "déclencher la guerre nucléaire" en cas d'OPA hostile, s'adressant à sa "task-force de warriors" dans sa "war room" pour une "opération commando". Cette rhétorique s'appuie sur la relation fondamentale du travail : l'ordre du chef à son subordonné, base du pouvoir de direction et du lien de subordination.
Donner l'ordre ne suffit pas
Pourtant, "donner l'ordre ne suffit pas", affirme le capitaine Nicolas Brault dans son ouvrage éponyme publié chez Michel Lafon en 2026. "Que ce soit pour des charpentiers, des élèves, des salariés ou des soldats", précise-t-il. Cette observation soulève une question essentielle : pourquoi l'hyperbole militaire est-elle à ce point entrée dans le langage courant des entreprises ? Est-ce pour se galvaniser mutuellement ou pour imiter l'armée, souvent présentée comme un modèle en matière de leadership ?
L'armée française : un modèle de commandement
"Aucune organisation au monde n'a plus réfléchi au commandement que l'armée française", souligne un officier de la Légion étrangère, ancien professeur d'histoire reconverti dans le conseil aux entreprises et créateur du podcast Quartier Libre. Dans son ouvrage où il relate son expérience sur le terrain, Nicolas Brault recense les qualités essentielles du leader authentique. Il met également en garde contre une forme de syndrome de l'imposteur qui peut affecter certains chefs.
Les pièges du management contemporain
Brault partage une anecdote révélatrice : "Je ne donnais plus d'ordres, j'envoyais des émojis prière. L'effet était désastreux. Certains légionnaires y voyaient une fausse politesse. D'autres en profitaient comme d'une faiblesse". Cette expérience l'amène à rejeter "cette quête de la légitimité" excessive, où le chef devient un "patient" qui s'observe lui-même au lieu de se concentrer sur ses hommes. La recherche permanente de validation peut en effet nuire à l'efficacité du commandement.
Un équilibre à trouver entre autorité et empathie
L'utilisation massive du vocabulaire guerrier dans le monde professionnel interroge profondément les pratiques managériales contemporaines. Si l'armée offre des modèles éprouvés de leadership, leur transposition littérale en entreprise comporte des risques. L'autorité ne doit pas se confondre avec l'agressivité verbale, et la motivation des équipes nécessite plus que des métaphores martiales. La véritable efficacité réside peut-être dans un subtil équilibre entre fermeté nécessaire et considération authentique pour les collaborateurs, entre culture du résultat et respect des individus.
