Lancée avec de grandes ambitions, l'Icare Flight Academy a fait long feu à Bergerac (Dordogne). Fondée à Nîmes fin 2023 par le groupe Icare, spécialisé dans l'aéronautique, cette école avait ouvert une antenne à l'aéroport de Bergerac en 2024 avec l'ambition de former des pilotes d'avions de ligne. Mais elle a fermé au début de l'année 2025, faute d'attirer suffisamment d'élèves.
Une fermeture en deux temps
Dans le même temps, sa maison mère menait un bras de fer avec la Métropole de Nîmes, qui lui louait des locaux sur le site de l'aéroport de la cité préfecture du Gard, au pied de la tour de contrôle. « Le litige a duré près de trois ans et s'est soldé par l'expulsion pure et simple de l'école, fermée le 18 décembre dernier. À Bergerac, elle était déjà fermée depuis le début de l'année », explique Pierre Auquier, son ex-directeur.
Pierre Auquier, directeur général d'Icare Flight Academy, précise : « À Nîmes, la Métropole a voulu nous mettre dehors, avec trois procès qu'elle a gagnés. Et à Bergerac, c'est le manque de stagiaires. Nous n'en avons eu que trois ou quatre. Peut-être qu'on aurait dû mieux communiquer. Un seul est arrivé au bout et cherche à présent un emploi de pilote de ligne. Les autres ont arrêté avant. »
Une procédure de liquidation
Le tribunal de Nîmes a ouvert une procédure de liquidation de l'Icare Flight Academy le 14 janvier. « Le groupe Icare a perdu environ 900 000 euros d'investissements dans l'affaire », précise l'ex-directeur. Mais, contrairement à d'autres exemples de faillites d'écoles de pilotage (le Airways College d'Agen, par exemple), les stagiaires ont eu la possibilité d'aller au bout.
« Tous pouvaient terminer la formation qu'ils avaient payée, insiste Pierre Auquier. Même si ça prenait un ou deux mois supplémentaires. Nous avons fait appel à une autre école, installée à Brest, Iroise Aéro Formation. Les engagements ont été tenus à l'euro près. » Et c'est heureux, car la formation de deux ans pour devenir pilote de ligne coûte autour de 100 000 euros.
Reclassement et avions sous scellés
C'est aussi ce que précise l'annonce de la fermeture sur la page d'accueil du site de l'école. De leur côté, les cinq membres de l'équipe pédagogique ont été reclassés. « Ils sont redevenus pilotes ou instructeurs et un est parti à la retraite. Et moi, je cherche un emploi », ajoute Pierre Auquier.
Pour autant, à Bergerac, le hangar de près de 200 m² qui était occupé par l'école n'est pas tout à fait libre. Il héberge toujours un petit avion quadriplaces monomoteur de marque Robin (DR401), placé sous scellés depuis des mois. « Icare Group est en litige avec le groupe Ineo Défense, ce qui a conduit à mettre deux avions sous saisie conservatoire : l'un est à Nîmes et l'autre à Bergerac, explique l'ex-directeur. On se bat depuis plus d'un an pour la lever. J'espère que ce sera fait dans un mois ou deux, mais il peut y avoir des recours. »
Joint par téléphone, le président du syndicat mixte Air Dordogne, Pascal Delteil, ne peut que regretter cet état de fait : « Je n'ai pas connaissance des projets de l'aéroport pour ce hangar, dit-il. Mais dans tous les cas, il faut attendre qu'il soit libre. »
