Trois des principaux fabricants italiens de chips et de popcorn ont été lourdement sanctionnés par l'autorité italienne de la concurrence (AGCM) pour une entente sur les prix de vente de leurs produits en supermarché. L'amende totale s'élève à 23,3 millions d'euros, a annoncé l'AGCM mardi.
Une entente secrète et complexe
Selon l'AGCM, les sociétés Pata, Preziosi Food et Amica Chips ont mis en œuvre une entente secrète, unique, complexe et continue afin de se répartir l'approvisionnement en snacks salés produits pour les marques de la grande distribution. Elles coordonnaient leurs politiques commerciales respectives pour éviter de baisser leurs prix.
Les amendes infligées sont de 7,5 millions d'euros pour Pata, 7,5 millions pour Preziosi Food et 8,24 millions pour Amica Chips. Ces montants ont été réduits après que les entreprises ont reconnu leur culpabilité et collaboré à l'enquête.
Une enquête déclenchée par une dénonciation anonyme
L'enquête a débuté en 2024 suite à une dénonciation anonyme sur le site de l'AGCM. Les investigations ont révélé que les fabricants coordonnaient leurs offres aux chaînes de supermarchés pour maintenir des prix élevés.
Par exemple, en 2016, Pata et Amica Chips ont aligné leurs offres pour les supermarchés Lidl. À partir de 2019, Preziosi Food a rejoint l'entente, se réservant le sud de l'Italie tandis qu'Amica Chips se chargeait du centre et du nord.
Des preuves via WhatsApp et des rencontres secrètes
Des messages WhatsApp échangés en 2022 entre deux responsables d'Amica Chips montrent que Preziosi Food refusait de produire des volumes supplémentaires de snacks pour des dépôts Lidl situés sur le territoire d'Amica Chips. En mai 2024, le responsable commercial de Preziosi Food a contacté le directeur des ventes d'Amica Chips pour savoir s'il avait été sollicité par Lidl, notamment pour les snacks à la tomate et au basilic. Une rencontre a eu lieu près du lac de Garde.
Par la suite, Pata et Amica Chips se sont coordonnées pour éviter que Pata, sollicitée par Lidl, ne révise ses prix à la baisse. L'entente entre Pata et Amica Chips, deux entreprises familiales réalisant chacune un chiffre d'affaires d'environ 150 millions d'euros, a duré plus de huit ans, de 2016 à 2024. Preziosi Food, une société plus petite, a été rachetée en 2025 par un fabricant maltais.
