Le constructeur chinois Nio a présenté jeudi son nouveau SUV électrique, l'ES8, doté d'une autonomie record de 750 kilomètres, selon une annonce faite lors d'un événement à Shanghai. Cette performance est rendue possible grâce à une batterie à semi-conducteurs de 150 kWh, une première mondiale dans l'industrie automobile.
Une technologie de rupture
La batterie solide, développée en partenariat avec le spécialiste chinois WeLion, remplace l'électrolyte liquide par un matériau solide, ce qui permet d'augmenter la densité énergétique et de réduire les risques d'incendie. Selon Nio, cette batterie offre une densité de 360 Wh/kg, soit environ 50 % de plus que les batteries lithium-ion classiques. L'ES8 pourra ainsi parcourir 750 km selon le cycle WLTP, contre environ 500 km pour les modèles concurrents.
Un positionnement premium
L'ES8, un SUV de 5,10 mètres de long, vise le segment premium. Il est équipé de deux moteurs électriques développant 653 chevaux, une accélération de 0 à 100 km/h en 4,9 secondes, et une capacité de recharge rapide de 10 à 80 % en 30 minutes sur une borne 350 kW. Le véhicule sera disponible en Chine à partir de juin, au prix de 468 000 yuans (environ 60 000 euros). Une version avec batterie louée sera proposée à 398 000 yuans (environ 51 000 euros).
Un défi pour les constructeurs occidentaux
Cette annonce intervient alors que les constructeurs européens et américains accélèrent leur transition vers l'électrique. Selon les analystes de BloombergNEF, les ventes de véhicules électriques devraient représenter 58 % des ventes mondiales d'ici 2040. Nio, qui a livré 122 486 véhicules en 2023, en hausse de 34 % par rapport à 2022, compte sur cette innovation pour renforcer sa position face à Tesla et aux constructeurs traditionnels.
« Cette batterie marque une étape majeure dans l'adoption des véhicules électriques, car elle élimine l'anxiété liée à l'autonomie », a déclaré William Li, fondateur et PDG de Nio, lors de la présentation. « Nous offrons à nos clients la possibilité de voyager de Shanghai à Pékin sans recharge intermédiaire. »
Un impact sur l'industrie
Cette avancée pourrait accélérer le développement des batteries solides, considérées comme le futur de la mobilité électrique. Toyota, Volkswagen et BMW investissent également dans cette technologie, mais aucun n'a encore commercialisé de véhicule avec une telle autonomie. Selon une étude de McKinsey, le marché des batteries solides pourrait atteindre 20 milliards de dollars d'ici 2030.
Nio prévoit de déployer cette batterie sur d'autres modèles de sa gamme, notamment la berline ET7 et le break ET5 Touring, d'ici la fin de l'année. Le constructeur prévoit également d'étendre son réseau de stations d'échange de batteries, qui compte déjà plus de 2 200 stations en Chine, pour faciliter les longs trajets.
