Télétravail : la révolution vestimentaire et ses conséquences cognitives
Avec l'expansion massive du télétravail, une nouvelle liberté s'est imposée dans la vie professionnelle des salariés : celle de s'affranchir des codes vestimentaires traditionnels. Finis les costumes cravates obligatoires ou les vestes au logo de l'entreprise, place au confort du jogging, du vieux sweat-shirt fétiche ou de la robe de chambre.
Une libération existentielle
Fanny Lederlin, docteure en philosophie politique et autrice des Dépossédés de l'open space, analyse cette transformation : « La nomadisation du rapport au travail avec l'open space et le flex office était existentiellement très douloureuse à vivre. Le télétravail imposé pendant le Covid a été un grand moment de respiration et de relâchement. On a pu enfin se réapproprier un temps qui nous avait été volé. »
Elle poursuit : « Pendant cette période, on s'est dit : "Je vais pouvoir souffler, me demander ce qui est important pour moi, passer du temps qualitatif avec mes enfants, choisir mon rythme." Et dans cette quête d'authenticité, porter des vêtements décontractés faisait partie des conquêtes dont on se réjouissait. »
La cognition enclavée : quand l'habit fait le moine... et le cerveau
Si nombreux sont ceux qui affirment « mieux travailler » avec ces libertés retrouvées, la science apporte des nuances importantes. Notre tenue vestimentaire influence non seulement l'image que nous projetons, mais aussi notre propre fonctionnement cognitif.
Le phénomène de « cognition enclavée » (enclothed cognition) a été mis en lumière par une étude de l'université de Toronto en 2012. Les chercheurs ont divisé les participants en deux groupes :
- Les premiers portaient une blouse blanche présentée comme une blouse de médecin
- Les seconds portaient la même blouse mais présentée comme une « blouse de peintre » ou des vêtements décontractés
Les résultats sont éloquents : les participants en « blouse de médecin » ont commis 50 % d'erreurs en moins lors des tests d'attention. L'étude démontre que l'amélioration de la vigilance est maximale lorsque deux facteurs sont réunis : la possession physique du vêtement et sa signification symbolique.
Vêtements formels et pensée stratégique
Une étude complémentaire de 2015, menée par des chercheurs des universités de Columbia et de Californie, révèle que les vêtements formels favorisent une pensée plus abstraite et une vision stratégique. À l'inverse, les tenues décontractées encouragent une pensée plus concrète et une focalisation sur les détails immédiats.
Sur l'échelle de mesure de la conceptualisation, les participants en costume ont obtenu des résultats supérieurs de 10 à 15 % à ceux en tenue quotidienne. Selon les chercheurs, cette corrélation s'explique par le fait que le vêtement formel active des schémas mentaux liés au pouvoir, poussant le cerveau à privilégier une vision d'ensemble plutôt que des détails concrets.
La disparition des frontières symboliques
Faut-il pour autant troquer définitivement son pyjama contre un costume ? L'enjeu principal réside dans la restauration d'une frontière symbolique. S'habiller pour travailler signifie avant tout signifier à son cerveau que la parenthèse domestique est refermée.
Fanny Lederlin soulève un obstacle majeur : « En télétravail, au-delà du vêtement, c'est toute la structure organisationnelle qui s'efface. Les règles sont beaucoup moins claires parce qu'il n'y a personne sur place pour les fixer. »
Elle ajoute : « Quand on est livré à soi-même, sans limites ni contraintes sociales, se réveille un petit chef intérieur qui nous dit : "Travaille jusqu'à plus soif, jusqu'à épuisement." »
La fonction sociale du lieu de travail
La disparition du bureau comme espace physique entraîne également la perte de sa fonction symbolique. Fanny Lederlin explique : « Le lieu de travail est une des scènes publiques où se déroule la comédie humaine. Il offre la possibilité aux travailleurs de se fabriquer un "personnage public" qui les dépasse et les transcende. »
« En exerçant publiquement leurs compétences, mais aussi en choisissant leur manière de s'habiller, de parler et de "jouer leur rôle", les travailleurs peuvent se raconter. C'est une part essentielle du plaisir et du sens que l'on peut trouver au travail. Sortir de nous-mêmes pour jouer un personnage dans la société est une liberté qui nous augmente. »
Cette analyse philosophique met en lumière la complexité des transformations induites par le télétravail, où la liberté vestimentaire s'accompagne de défis cognitifs et identitaires inédits.
