Un été morose pour les restaurateurs de Palavas-les-Flots
Alors que les plages de Palavas-les-Flots sont prises d'assaut par les vacanciers, les terrasses des restaurants restent désespérément vides. Le constat est amer pour les professionnels du secteur, qui voient leurs clients potentiels passer devant leurs établissements, glacière à la main et chaise pliante sous le bras. « On les voit passer avec la glacière sous le bras et la chaise pliante. Ne cherchez pas, ils vont à la plage », confie Malek, propriétaire du restaurant Va Bene.
La baisse du pouvoir d'achat en cause
Face à la diminution de leur budget vacances, les estivants adaptent leurs habitudes. Les séjours sont plus courts, plus fréquents, et la part dédiée à la restauration diminue. En juillet 2025, les restaurateurs de l'Hérault ont enregistré une baisse moyenne de 20 % de leur chiffre d'affaires par rapport à l'année précédente. Le pique-nique sur la plage devient ainsi l'alternative économique privilégiée, au détriment des tables en bord de mer.
« De toute façon, s'ils ne sont pas sur ma terrasse, c'est qu'ils sont sur le sable », lance un serveur du Petit Mousse. Pour Malek, la situation est encore plus préoccupante : « Les contraintes sont de plus en plus fortes, les gens ont dû changer leurs habitudes. Pour moi, ça se traduit par une baisse de 30 % en juillet. »
Des économies drastiques
Les familles font leurs comptes : un repas dans un restaurant de gamme moyenne coûte entre 20 et 40 euros par personne. « À quatre, ça chiffre vite. Quand mes enfants étaient petits, on allait plus souvent au restaurant. Mais maintenant qu'ils mangent comme des adultes, ce n'est plus possible », témoigne une mère de famille. Pour réduire la note, certains clients n'hésitent pas à partager une seule pizza à quatre, ce qui bloque une table entière sans générer suffisamment de chiffre d'affaires. « Tous les jours, j'ai des clients qui s'installent à quatre pour partager une seule pizza. Le problème, c'est qu'ils bloquent une table, et je ne peux pas servir d'autres clients », regrette Malek.
La restauration rapide résiste, mais pas totalement
Les snacks et fast-foods s'en sortent un peu mieux, mais subissent aussi la tendance. « On est moins touchés que les restaurants traditionnels, mais on voit clairement de plus en plus de pique-niques », note Marion, patronne du snack Miami. Depuis deux ans, son chiffre d'affaires recule : « Avant, les gens prenaient un menu complet. Désormais, ils arrivent avec leur sac de courses et commandent juste une barquette de frites pour compléter. »
Les boulangeries, grandes gagnantes
À Palavas-les-Flots, les boulangeries proches des plages profitent de ce changement de comportement. Elles sont prises d'assaut dès le matin pour des sandwichs, pizzas ou salades à emporter. « Normalement, on prépare le casse-croûte nous-mêmes, mais là on n'a pas eu le temps, alors on prend à emporter », explique une cliente. « Parce que ça coûte moins cher. Ici, le sandwich est à 6 euros. On fait des économies comme on peut », ajoute-t-elle. La boulangerie Galzin vend ainsi entre 80 et 95 sandwichs par jour, avec un pic entre 11 h et 13 h 30.
Un avenir incertain pour les restaurateurs
Malek refuse de baisser ses prix : « On ne peut pas rogner les prix comme ça. Si on réduit, les clients vont s'y habituer et ce sera intenable pour nous. Le vrai problème, c'est le pouvoir d'achat. Il faudrait que les gens aient à nouveau les moyens de venir au restaurant. » Pendant que les terrasses se vident, les plages se remplissent de familles équipées de glacières. « Si on pouvait manger tous les jours au restaurant, on le ferait, c'est bien meilleur. Mais malheureusement, le budget ne suit pas toujours », confie un groupe de jeunes assis sur le sable.
