Le zoo de Lunaret, à Montpellier, ferme ses portes au public à partir du 1er août 2026 pour une rénovation complète qui durera jusqu'en 2028. Ce chantier colossal, d'un montant de 27,7 millions d'euros, vise à doubler le nombre d'espèces et à repenser entièrement les espaces du parc.
Une rénovation nécessaire pour moderniser le zoo
Implanté sur plusieurs hectares légués par Henri de Lunaret en 1910, le parc zoologique a ouvert en 1964. Au fil des ans, il a accueilli une ferme pédagogique, une serre amazonienne et un centre de reproduction des guépards. Cependant, le parc n'était plus adapté aux normes actuelles. "Il a même été menacé de fermeture", a déclaré le maire Michaël Delafosse. "C'est pourquoi ce projet de rénovation très ambitieux était obligatoire."
Avec 29 mois de travaux, le zoo sera profondément redessiné. "Le zoo va être profondément redessiné et restera gratuit et accessible à tous à sa réouverture. C'est un choix et on le porte", a confirmé l'édile.
Les principaux changements attendus
Les travaux incluent la création d'une grande plaine africaine de deux hectares, la rénovation des cheminements et points d'observation, ainsi que la construction de gradins, d'espaces pédagogiques et de zones de convivialité. Marine Baconnais, la directrice du zoo, a souligné que cela "contribuera à l'amélioration des conditions de vie de nos bénéficiaires". Les visiteurs seront invités à vivre une expérience de reconnexion à la nature et à "se questionner sur l'importance de conserver le monde vivant".
Le bien-être animal est au cœur du projet. "Nous allons même au-delà des recommandations sur ce sujet", a ajouté Stéphane Jouault, adjoint au maire délégué à la Nature en ville.
Gestion du bien-être animal pendant le chantier
Pendant les travaux, une attention particulière sera portée aux animaux. "Cela demande beaucoup de logistique. Nous allons être très attentifs. Certains animaux peuvent être réceptifs au bruit, être stressés. Suivant les espèces, il y aura des enclos de repli, certains seront délocalisés, d'autres peuvent très bien s'acclimater", a expliqué la directrice.
Le réaménagement permettra d'accueillir de nouveaux pensionnaires. De 25 espèces (150 animaux) en 2026, le zoo passera à 50 espèces (300 animaux) en 2028. "Toutes les espèces accueillies sont adaptées à notre climat", a précisé Marine Baconnais. Les espèces emblématiques comme les guépards, girafes, lions, zèbres et rhinocéros blancs resteront, tandis que de nouveaux animaux comme les suricates, varis roux et tamarins lions dorés feront leur apparition. "Il faut préciser que tous les animaux du zoo sont nés en captivité", a ajouté le maire. "Attention, nous ne sommes pas à Beauval, le zoo de Montpellier est un service public."
Un grand parc de Lunaret interconnecté
La rénovation du zoo s'inscrit dans un projet plus vaste : le grand parc de Lunaret, qui s'étendra sur 200 hectares. Cet ensemble interconnecté reliera le bois de Montmaure, le zoo, la base nautique de La Valette, les berges du Lez et le parc Méric via des circuits aménagés. "L'objectif est que les Montpelliérains puissent se réapproprier ce lieu qui était au XIXe siècle très prisé", a expliqué Michaël Delafosse.
Les chemins seront balisés et accessibles à pied, offrant une grande boucle piétonne pour se reconnecter à la nature et se rafraîchir pendant les canicules. Des espaces de pique-nique et de repos seront aménagés. Le chantier global se terminera à l'horizon 2031.
