Ce n'est pas un secret : l'engouement pour les échecs ne cesse de croître. Depuis plusieurs années, cette discipline attire un public toujours plus large, des plus jeunes aux adultes. Toulon n'échappe pas à cette dynamique. Créé il y a près de quatre ans par Laurent Chaderon, le Club d'échecs de la Rade compte aujourd'hui près de 120 adhérents.
Une démocratisation active dans les écoles
Passionné par ce jeu de stratégie, Laurent Chaderon œuvre activement à sa démocratisation en intervenant dans plusieurs établissements scolaires de la ville. Le club dispense ses cours dans une salle de l'école primaire Claude Debussy ainsi que dans le quartier de Rivière Neuve, à l'ouest de Toulon, afin de « permettre au plus grand nombre de découvrir la pratique ».
Un mois de compétition pour rayonner
Afin de promouvoir davantage les échecs sur le territoire, Laurent Chaderon a lancé l'opération « Juin, le mois des échecs à Toulon ! ». Au programme, une série de tournois organisés chaque week-end du mois. Le premier rendez-vous, le 14 juin, a réuni 45 participants venus de Toulon mais aussi de Marseille, du Vaucluse et des Alpes-Maritimes. Enfants et adultes se sont affrontés. Parmi eux figurait notamment Jean-Marc Degraeve, champion d'Europe d'échecs, aux côtés de plusieurs jeunes espoirs locaux.
David, 10 ans, déjà parmi les meilleurs
Parmi ces talents en devenir, David a particulièrement attiré l'attention. Âgé de seulement 10 ans, le jeune Toulonnais s'est illustré face à des joueurs bien plus expérimentés. « Depuis ses débuts au club il y a quatre ans, David montre des qualités indéniables. Il est minutieux, stratège et très performant », souligne Laurent Chaderon.
Élève de CM2, David a découvert les échecs grâce à son grand-père et à son père, qui l'accompagnent dans tous ses déplacements et suivent de près son évolution. Ses résultats lui ont permis de participer aux Championnats de France d'échecs, organisés à Albi en avril dernier. « C'était une bonne expérience, même si c'était un peu stressant », confie le jeune joueur, un brin timide.
Lors du tournoi du 14 juin, David a confirmé tout son potentiel en terminant à une remarquable cinquième place dans la catégorie A, regroupant adultes et enfants. Une performance saluée par son entraîneur : « Un profil de talent comme David est rare. On en rencontre un tous les 10 ans… et encore, ce n'est pas sûr. C'est aussi pour cela qu'il faut multiplier les occasions de découvrir les échecs : plus la pratique est accessible, plus il est possible de révéler de grands talents ».
Plusieurs rendez-vous majeurs à venir
Le mois des échecs se poursuit avec plusieurs compétitions organisées au sein de l'école Debussy. Les 20 et 21 juin se déroulera le championnat Master Elite PACA réunissant les 16 meilleurs joueurs de la région ; le 21 juin aura lieu le championnat du Var de Blitz par équipes de quatre joueurs, avec une cinquantaine de participants attendus. Enfin, le 28 juin, on retrouvera le championnat rapide Paca par équipes de quatre joueurs, qui devrait rassembler entre 100 et 150 compétiteurs à la salle de la Méditerranée.
À travers cette initiative, Toulon peut se positionner pour devenir une place forte des échecs dans la région avec un mois entier consacré à cette discipline qui allie réflexion, stratégie et passion.
