Après le succès de l'Armandie Hybrid Challenge, le SUA envisage d'autres événements sportifs et culturels hors rugby sur son futur terrain synthétique. Le synthétique, c'est fantastique ! Ce n'est pas le staff du SUA qui dira le contraire, lui qui a poussé pour l'installation de cette surface plus rapide, adaptée à son jeu de mouvement. « Elle a les mêmes caractéristiques qu'à Montauban », assure Nathanael Audubert, le Stadium manager du SUA. Les joueurs ont encore pu la tester à Mont-de-Marsan, où certains portaient des straps pour protéger les genoux, même si ces terrains brûlent bien moins que ceux de première génération, comme à Oyonnax. « Ça n'a plus rien à voir au niveau de la sensation pour les joueurs. Au niveau des rebonds et des ondes de choc, on se rapproche de plus en plus d'un terrain naturel et il est moins traumatisant pour les articulations. » Avec un avantage majeur : il offre les mêmes conditions de jeu 365 jours par an et va permettre l'organisation de levers de rideau. « Mais on veut sacraliser ce synthétique, ça reste le terrain d'honneur. On pourra y faire jouer les Espoirs ou les jeunes sur des matchs très importants, mais il ne sera pas ouvert à tout le monde tous les week-ends. »
Concerts, jumping et Supercross
Nathanael Audubert met notamment en avant les frais d'exploitation et l'entretien global d'un synthétique : « Après chaque entraînement ou chaque match, il faudra le brosser, le désinfecter et procéder au décompactage des billes de liège avec une machine spéciale. » Mais il sera aussi possible de le recouvrir avec des plaques blanches, spécialement conçues pour le protéger, afin d'accueillir d'autres événements hors rugby. Comme l'Armandie Hybrid Challenge qui a encore connu un joli succès, ce samedi, pour sa 2e édition.
Le club agenais a d'autres projets dans les cartons, comme un jumping national d'équitation, le retour du Supercross de motos, de gros salons durant l'été, des concerts sous différentes formes (Fêtes d'Agen, Candlelight, Rockin'1000), une compétition de skateboard ou encore une étape du Rugby Sevens. « Il s'agit d'attirer d'autres styles de population qui ne viendraient pas voir un match de rugby et découvriraient ainsi le stade d'une autre manière, insiste Nathanael Audubert. Mais on reste un club et un stade de rugby, pas question de laisser la place comme le Racing 92 à la Paris Défense Arena. Sauf si Céline Dion vient à Agen ! »
Des matchs de foot toujours possibles
Même si le traçage du terrain de rugby est inclus dans le tissage du revêtement synthétique, Armandie pourra toujours accueillir des matchs de football, comme des affiches de Coupe de France ou des matchs de préparation de clubs professionnels. « Ce sera possible, la surface est prévue pour recevoir ces événements, confirme Nathanael Audubert, le Stadium manager du SUA. Il suffira de repeindre les lignes du rugby en vert et de tracer celles du football. » Coût de l'opération pour le club organisateur : autour de 5 000 euros.
