À première vue, Sars-Poteries doit son nom à une évidence : les arts de la terre. Derrière cette appellation, énigmatique au regard de l’activité verrière qui fait, depuis des décennies, la renommée de la commune, se cache une vieille histoire, presque enfouie. Le mot "Sars" viendrait du latin sartum, désignant une terre défrichée, gagnée sur la forêt, un paysage façonné par la main de l’homme. Car, bien avant que le verre n’entre en scène, une activité a longtemps structuré la vie locale : la poterie.
Les origines de la poterie à Sars-Poteries
Dès le XVe siècle, l’argile abondante du sol avesnois aurait favorisé l’installation d’ateliers dans le village, probablement sous l’influence d’artisans venus de la Belgique voisine. On y fabriquait des objets utilitaires – pots, cruches, plats, tuiles – qui alimentaient les marchés de toute la région. Les fours ont ainsi traversé le temps, jusqu’à sembler s’effacer avec l’essor des verreries au XIXe siècle, qui ont redéfini le destin de la modeste bourgade.
Une découverte archéologique majeure
Et puis une découverte, il y a tout juste cinquante ans, est venue bouleverser le récit. Au milieu des années 1970, des fouilles archéologiques de sauvetage sont menées à la hâte, à l’occasion de travaux d’aménagement. Sous la surface, les archéologues mettent au jour des fragments de grès, tessons vernissés et traces d’anciens matériaux de cuisson. Ces vestiges de poteries, dites "sarcéennes", modestes en apparence, racontent pourtant une histoire profonde. Leurs formes, leurs décors, leur technique de fabrication témoignent d’un savoir-faire largement antérieur à l’époque industrielle.
Désormais, on le savait : Sars-Poteries n’avait pas seulement été une cité de potiers, elle en portait la trace depuis des millénaires. Cette révélation a permis de replacer la commune dans une continuité historique bien plus longue, où l’argile et le feu ont façonné l’identité locale bien avant que le verre ne brille de mille feux.
