La municipalité de Saint-Raphaël poursuit méthodiquement sa stratégie de développement autour du golf. Dernière illustration en date : l'approbation par le conseil municipal d'une convention de partenariat de dix ans avec la Ligue de golf Paca, affiliée à la Fédération française de golf. Au cœur de cet accord figure un projet d'envergure : l'installation à Saint-Raphaël du siège administratif et opérationnel de la Ligue régionale. Celle-ci prendra place à la Villa des Mimosas, située au sein de l'ancien village de vacances de l'Epaf, racheté par la commune en 2023. Les travaux de rénovation devraient être intégralement pris en charge par la Ligue.
Un partenariat pour former les jeunes espoirs
Au-delà de cette implantation symbolique, le partenariat vise à renforcer le développement de la pratique golfique sur le territoire. Formation des jeunes, création d'un centre régional d'entraînement destiné aux meilleurs espoirs de la région, développement du golf scolaire et du paragolf, accueil de compétitions ou encore promotion des démarches environnementales liées aux parcours figurent parmi les objectifs affichés. En contrepartie, la Ville s'engage à soutenir cette politique à hauteur de 25 000 euros par an pendant toute la durée de la convention.
Un partenariat privé pour promouvoir les golfs raphaëlois
La même séance du conseil municipal a également donné lieu à l'adoption d'une seconde convention, cette fois avec la société Eagle Golf. Cette plateforme met habituellement en relation des golfeurs amateurs avec des professionnels, auxquels ils peuvent s'offrir une partie sur un parcours de 9 ou 18 trous contre quelques dizaines voire centaines d'euros. À Saint-Raphaël, la collaboration sera d'une toute autre nature. Eagle Golf réalisera gratuitement un film promotionnel consacré aux golfs de l'Estérel et de l'Académie. Les images seront ensuite cédées à la commune, qui pourra les utiliser dans sa communication, tandis que l'entreprise les diffusera également sur ses propres réseaux pour valoriser son activité.
Une stratégie engagée depuis plusieurs années
Ces deux nouvelles conventions s'inscrivent dans une politique plus globale menée par la municipalité pour faire de Saint-Raphaël un territoire de référence en matière de golf, sous l'impulsion du maire Frédéric Masquelier, lui-même amateur de la discipline. Cette stratégie avait véritablement pris son envol avec le passage en régie municipale du golf de l'Estérel, le 1er janvier 2024. La reprise de l'équipement s'est accompagnée d'un vaste programme de rénovation de quelque 6 millions d'euros, mené durant près d'un an et demi.
La Ville entend désormais poursuivre sur cette lancée avec le golf de l'Académie. Un projet de modernisation de 540 000 euros H.T. prévoit d'y créer un centre d'entraînement de nouvelle génération, équipé de capteurs, de radars, de systèmes d'analyse du swing et de studios vidéo. Les travaux, estimés à un peu plus de six mois, devraient permettre une livraison avant la fin de l'année 2028 selon le dernier calendrier établi.
Des dispositifs pour favoriser la pratique du golf
Enfin, la municipalité a mis en place, en parallèle, plusieurs dispositifs favorisant la pratique du golf comme une école de handigolf, des initiations au sein du programme scolaire, un subventionnement de la pratique pour les mineurs ou encore une ouverture du fairway de l'Académie aux non-golfeurs les premiers dimanches de chaque mois. À travers ces investissements et mesures, la municipalité confirme son ambition de faire du golf un véritable levier d'attractivité sportive, touristique et économique pour Saint-Raphaël.
