Une page se tourne à Clermont-l'Hérault
Sylvia Jacquot et Michel Nogué, figures emblématiques du vélo tout-terrain dans l'Hérault, mettent un terme à leur aventure professionnelle après 38 ans d'engagement. Connus pour leur enseigne Ozone Cycles, ils ont été les précurseurs du VTT sur les rives du lac du Salagou. Aujourd'hui, ils rendent le tablier mais gardent une main sur le guidon pour une retraite active.
Des débuts pionniers en 1987
Tout commence en 1987, lorsque des amis leur font découvrir un vélo de montagne capable de s'aventurer hors des sentiers battus. « Cela correspondait à nos besoins pour des moments de liberté en famille au lac, à traverser les ruisseaux », se souvient Sylvia. À cette époque, le VTT commençait tout juste à se démocratiser. Le couple, animateurs diplômés l'été dans des colonies de vacances, perçoit rapidement le potentiel de loisirs de cette pratique, d'autant qu'aucune formation spécifique n'existait encore pour encadrer ce sport.
Création de Roc Evasion et premiers circuits
En 1988, ils fondent l'association Roc Evasion, toujours réputée pour son école de VTT. Celle-ci a formé de grands champions, dont Myriam Nicole, professionnelle et double championne du monde de descente. Pendant plus de trente ans, ils ont assuré bénévolement la direction de l'association et tracé les premiers circuits sur les berges du Salagou. « À la prise de compétences des activités de pleine nature par la communauté de communes, ils n'ont eu qu'à poursuivre l'entretien des circuits existants », explique Sylvia, qui ajoute : « Je suis toujours licenciée à Roc Evasion et mon document porte le numéro 1. »
Location de VTT et essor national
La même année, ils empruntent et achètent dix VTT pour proposer des balades estivales. Leur activité et l'association se font remarquer jusqu'à Paris, où la fédération crée en son sein la branche VTT. Sollicité, le couple organise en 1989 la première manche du championnat de France de VTT sur les rives du Salagou. Sylvia se souvient d'« un travail colossal à réaliser dans l'urgence : tracer les circuits et gérer l'ensemble. Après trois mois de préparation, le résultat est au rendez-vous avec plus de 500 participants venus de toute la France. »
Un héritage durable
Cet événement déclencheur conduit en 1990 à la labellisation du premier site par la FFC VTT au lac du Salagou. Le couple décroche également le tout nouveau diplôme spécifique d'encadrement de la discipline. Aujourd'hui, le domaine du lac du Salagou est devenu le royaume du VTT, et Sylvia et Michel en restent les pionniers. Michel se rappelle qu'étant gamin, il aimait emprunter les chemins, « mais les vélos ne résistaient pas, surtout dans les ruffes ». Leur passion et leur engagement ont laissé une empreinte indélébile sur le territoire.
