Un sénateur au service de la betterave
Pierre Cuypers, sénateur Les Républicains et agriculteur betteravier dans l'Aisne, est un fervent défenseur des néonicotinoïdes, ces pesticides accusés de décimer les abeilles. Depuis des années, il use de son double mandat pour influencer la législation en faveur de ces substances, au nom de la survie de la filière betteravière.
Un combat de longue haleine
Dès 2018, alors que la France s'apprête à interdire les néonicotinoïdes, Pierre Cuypers alerte sur les conséquences pour les betteraviers. Il multiplie les interventions au Sénat, les amendements et les réunions avec les ministres. Son argument : sans ces pesticides, les betteraves sont victimes de pucerons porteurs de la jaunisse, une maladie dévastatrice.
En 2020, il obtient une dérogation pour les betteraves sucrières, autorisant l'utilisation de semences enrobées de néonicotinoïdes. Cette dérogation est renouvelée en 2022, malgré l'opposition des associations environnementales.
Des liens controversés
Le sénateur assume son double rôle : “Je suis agriculteur, je connais le terrain. Mon combat est celui de toute une filière.” Mais ses détracteurs dénoncent un conflit d'intérêts. Selon eux, il utilise son mandat pour servir ses intérêts personnels et ceux de ses collègues betteraviers.
Pierre Cuypers rejette ces accusations : “Je n'ai jamais caché mon activité. Je suis transparent.” Il rappelle que la betterave sucrière représente 40 000 emplois et une balance commerciale positive de 1,5 milliard d'euros.
Un avenir incertain
La dérogation actuelle court jusqu'en 2024. Mais l'Union européenne pourrait durcir sa position. Pierre Cuypers prépare déjà la suite : il propose des alternatives, comme des variétés résistantes ou des techniques culturales, tout en plaidant pour un maintien des néonicotinoïdes en dernier recours.
Les associations environnementales, elles, appellent à une sortie définitive. “Les abeilles ne peuvent pas attendre”, déclare un porte-parole de l'UFC-Que Choisir. Le débat promet d'être vif dans les mois à venir.
