Une méthode innovante pour protéger les pins
Dans le golfe de Saint-Tropez, une expérimentation originale est menée pour lutter contre les chenilles processionnaires, ces insectes qui dévorent les aiguilles des pins et provoquent des allergies chez l'homme. La commune de Ramatuelle a confié à Pascal Moya, technicien végétal et gérant de l'entreprise Terravie, le soin de traiter les arbres situés à proximité des lieux publics tels que les installations sportives et les écoles. Sa méthode ? Utiliser des fusils de paintball capables de propulser des billes contenant des phéromones spéciales jusqu'à 30 mètres de distance.
Le principe de la confusion sexuelle
Ces phéromones, une fois diffusées dans les nids, perturbent le cycle de reproduction des chenilles. « On joue sur la confusion sexuelle, explique Pascal Moya. Le mâle va chercher la femelle en suivant la trace de la phéromone artificiellement déployée. Ne la trouvant pas, il meurt d'épuisement. » L'objectif n'est pas de détruire les cocons ou d'anéantir les chenilles, mais de couper leur cycle de reproduction en intervenant dès le stade du papillon, en mai, avant la saison qui s'étend jusqu'en septembre.
Un traitement écologique et biodégradable
Les billes utilisées sont composées de cire d'abeille et d'eau. « Tout est biodégradable et sans substance chimique », assure Pascal Moya. Ce dernier intervient dans toute la Provence et la Côte d'Azur, des forêts de pins de Saint-Tropez jusqu'à Monaco, où il a notamment traité les arbres entourant le palais princier. « Leur politique est très volontariste et les résultats sont probants », se félicite-t-il.
Des interventions ciblées avant l'été
En prévision de la saison estivale, les traitements se concentrent sur les bords des routes, les stades, les campings et les abords des écoles. Une centaine d'arbres a déjà été traitée dans le golfe de Saint-Tropez pour limiter les risques de chutes de chenilles. « Il ne faut surtout pas les toucher, car elles libèrent des toxines dangereuses pour les animaux et peuvent provoquer des allergies respiratoires et cutanées chez l'homme », rappelle le spécialiste.
Un débat avec les anciens
Certains habitants, comme Claude, un retraité de La Garde-Freinet, regrettent les méthodes traditionnelles : « Avant, on installait des nichoirs à oiseaux partout dans les arbres et ça marchait très bien. Les passereaux et les mésanges se délectaient des chenilles. » Cependant, la raréfaction des oiseaux sur le littoral méditerranéen explique le recours à ces nouvelles techniques. Les chenilles processionnaires profitent de ce déséquilibre pour proliférer, rendant nécessaire l'innovation dans les méthodes de lutte.
